McLaughlin a commencé la séance d’une demi-heure avec les Dunlops à poulies souples, le temps de référence – un 1m06.479s – dans les 10 premières minutes.
Le pilote du DJR Team Penske est ensuite passé aux circuits sur pneus durs avant les qualifications.
« L’équilibre doux est plutôt bon. L’équilibre dur n’est probablement pas tout à fait correct », a-t-il déclaré.
«Nous nous attendions à cela, c’est juste plus de changement d’équilibre que nous ne le pensions.
« Je suis content de mon équilibre, je pense que nous pouvons le régler sur les barres, ce qui est idéal car nous pouvons le faire pendant la course. »
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Ce fut un choc d’une session pour le plus proche rival au titre de McLaughlin, cependant, Whincup effectuant un voyage à grande vitesse dans le mur.
Le septuple champion de la série a perdu le contrôle de son Triple Eight Holden jusqu’au virage 7, la voiture sautant par-dessus l’herbe avant de ramasser le mur et d’endommager l’arrière.
C’était la fin de sa séance, Whincup sautant sur les outils pour aider à faire réparer la voiture avant les qualifications.
« Je viens de perdre l’arrière », a-t-il expliqué. «La voiture a fonctionné toute la journée et je viens de perdre l’arrière en bas de la pente. Il n’y a pas d’écoulement là-bas, alors je suis allé droit dans les pneus.
« Ce n’est pas un énorme succès avec la suspension, mais c’est encore beaucoup de travail pour sortir la voiture pour les qualifications. »
Whincup n’était pas le seul pilote à trouver le mur, James Courtney envoyant son Tickford Ford dans la barrière au virage 10 à droite à la fin de la séance.
Le meneur de la pratique 1 Chaz Mostert a terminé deuxième, à seulement trois centièmes de McLaughlin.
Cam Waters et Scott Pye ont terminé troisième et quatrième, suivis de Fabian Coulthard, Andre Heimgartner, Lee Holdsworth et Jack Le Brocq.
Aucune des voitures Erebus ne figurait dans le Top 10, Anton De Pasquale et David Reynolds respectivement 11e et 12e, tandis que Shane van Gisbergen – qui se plaignait d’un problème de suspension arrière lors de la première séance – n’était que 15e plus rapide.
