Le pilote du DJR Team Penske était imparable pendant les trois phases de la qualification, le balayage net s’est terminé par un 1m15.199s dans le Top 15 Shootout.
C’était assez bon pour battre Cam Waters pour la pole de 0,07 s, malgré un moment nerveux à l’épingle du virage 6.
« C’était un bon tour », a déclaré McLaughlin. « Je l’ai presque bourré au virage 6, j’ai eu la chance de le remonter. Heureusement, nous sommes capables de courir un peu plus loin et là et d’utiliser les limites de la piste, ce qui a vraiment aidé. »
Ajoutant à la bonne nouvelle pour McLaughlin, c’est que son rival au titre Jamie Whincup a perdu 11 places dans le Shootout pour se hisser au 14e rang sur la grille, après avoir échoué à faire monter ses pneus dans des conditions froides difficiles.
« Nous n’avions tout simplement pas le grip là où nous en avions besoin », a-t-il déclaré. «Nous avons mis les pneus à la bonne température en qualifications, nous n’avons tout simplement pas pu le faire lors du Shootout.
« Nous essaierons de garder la tête haute et de faire de notre mieux. Mais à partir de la 14e place, nous sommes bien tirés. »
Après avoir lutté et même Q2, Waters a pris huit places au Shootout pour rejoindre McLaughlin au premier rang.
Cela a fait chuter Shane van Gisbergen à la troisième place, devant le plus grand améliorateur du Shootout Jack Le Brocq, qui a réalisé un gain de 11 places.
James Courtney a également été un grand gagnant, passant de presque éliminé de la Q1 à la cinquième qualification devant Anton De Pasquale.
Chaz Mostert et Fabian Coulthard ont tous deux reculé dans le Shootout, le premier perdant huit places pour se qualifier 12e, et le dernier 10 places pour se qualifier 15e.
David Reynolds, quant à lui, n’a même pas participé au Shootout, le vainqueur de Bathurst ne sortant même pas de Q1. Il a été éliminé avec le 21e temps le plus rapide, puis jeté tout au fond de la grille pour une infraction au rythme fermé quelques instants après la fin de sa séance.
« Ma voiture n’est tout simplement pas rapide », a déclaré Reynolds. « Nous n’avons pas eu le rythme de tout le week-end. C’est difficile. Ce sont des petits morceaux ici et là. Nous allons regarder et tirer le meilleur parti de ce que nous pouvons. »
