L’équipe de la centrale a subi un certain nombre de changements importants au cours de la saison morte, en vedette par Team Penske se retirant de Supercars et revendant sa part à Dick Johnson et Ryan Story.
Le géant américain a emmené McLaughlin, triple champion en titre des Supercars, pour une course en IndyCar, tandis que DJR a choisi de se séparer du deuxième pilote Fabian Coulthard après la séparation de Penske.
DJR a recruté Anton De Pasquale et Will Davison pour reprendre les deux Mustang, tout en conservant son groupe d’ingénierie de base, dirigé par le très apprécié Ludo Lacroix, dans les livres.
Ce fut un début solide, sinon spectaculaire, pour la campagne 2021 pour l’équipe, avec un seul podium pour Davison à Bathurst et deux top cinq pour chaque pilote des cinq premières courses.
Davison est actuellement sixième aux points et De Pasquale 17e.
Cependant, contrairement à trois saisons dominantes avec McLaughlin au volant, certains coins de la base de fans ont vu cela comme une déception – en particulier avec Shane van Gisbergen sur une séquence de cinq victoires consécutives.
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Après avoir publié le résultat de la première course de dimanche à Sandown sur Facebook – une 12e pour De Pasquale et une cinquième pour Davison – l’équipe a été soumise à des commentaires négatifs de la part des fans.
Cela a suscité une réponse personnelle de McLaughlin, qui s’est mis à la batte pour son ancienne équipe.
«Ce fut toujours une piste difficile pour nous et solide pour [Triple Eight], toujours, depuis que j’ai rejoint l’équipe », écrit-il.
« Je suis triste de lire certains commentaires ces derniers jours. J’adore nos fans mais l’attaque contre l’équipe / les pilotes est injustifiée.
« Ce fut un début difficile pour nous en tant qu’équipe. Bathurst, pour deux nouveaux pilotes, apprendre une nouvelle voiture là-bas est impossible. Vous avez besoin de temps. Mais Anton a obtenu une pole provisoire à BATHURST – jeez leur donne du crédit.
« Maintenant à Sandown, où nous n’avons jamais été incroyables, l’équipe a montré des aperçus de la vitesse encore meilleurs qu’avant. Nous allons maintenant en Tasmanie, où nous avons gagné dans le passé, mais nous avons également eu du mal sur une piste où le T8 est toujours fort.
«Nous avons eu une initiation difficile pour deux nouveaux pilotes dans des voitures neuves. Donnez-lui du temps, soutenez les pilotes et l’équipe.
« Ils y arriveront, vous ne gagnez pas les championnats de trois équipes parce que vous êtes des idiots. Mais nous avons tous reçu un énorme coup de pouce de la positivité et du soutien de tous nos fans. La positivité ne fera qu’accélérer le processus pour que vous puissiez tous profiter du succès. plutôt tôt que tard.
« Bravo de l’équipe américaine, tu as ça! »
McLaughlin est actuellement sur le point de rejoindre DJR pour le Bathurst 1000 plus tard cette année, mais des modifications tardives du calendrier IndyCar signifient qu’il n’aura peut-être pas le temps de terminer la quarantaine obligatoire pour entrer en Australie.
Si tel était le cas, Alex Davison, le frère de Will, serait le remplaçant le plus probable.
L’équipe a déjà enfermé Tony D’Alberto pour une sixième campagne d’enduro consécutive et devrait s’associer à De Pasquale.
