McLaren a amené un certain nombre de jeunes pilotes en F1 à travers son programme junior, y compris le septuple champion du monde Lewis Hamilton et l’actuel pilote de McLaren F1 Lando Norris.
McLaren n’a actuellement aucun pilote dans ses livres en tant que jeune pilote après le départ de Sergio Sette Camara plus tôt cette année pour rejoindre Red Bull en tant que pilote de réserve.
Mais le PDG de McLaren Racing, Zak Brown, a estimé que l’approche consistant à avoir moins de jeunes pilotes était la meilleure solution pour l’équipe, estimant que la signature de Daniel Ricciardo pour 2021 prouvait qu’il y aurait toujours un intérêt extérieur à rejoindre.
«Nous avons une philosophie différente», a déclaré Brown.
«Je pense que vous rencontrez le problème des autres, où ils ont trop de pilotes et ils commencent à essayer de les placer avec d’autres équipes, ou ils n’ont pas de siège disponible lorsque leur pilote est prêt à être disponible.
«McLaren, en particulier avec nos progrès récents, sera toujours une équipe pour laquelle la plupart des pilotes ont un grand désir de piloter, d’autant plus que nous continuons à progresser.
«Lando est très jeune. Nous ne faisons que commencer avec Daniel, donc pour qu’un chauffeur frappe à notre porte dans un an ou deux, nous n’aurons pas de place pour eux.
«Je pense que nous sommes plus stratégiques, comme nous l’étions avec Lando, l’a trouvé tôt, comme nous l’étions avec Stoffel [Vandoorne] – malheureusement cela n’a pas fonctionné. Cela a fonctionné avec Lewis, et nous en avons juste sélectionné quelques-uns lorsque vous voyez qu’ils pourraient mûrir à un moment où vous pourriez avoir un siège disponible.
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L’approche de McLaren contraste avec celle de Red Bull et de Ferrari, qui ont un certain nombre de jeunes pilotes dans leurs programmes, mais ont souvent du mal à leur trouver des sièges.
Brown a déclaré que même si personne ne représentait actuellement le programme des jeunes pilotes de McLaren, le directeur de l’équipe de F1, Andreas Seidl, et le directeur des courses Andrea Stella, surveillaient ceux qui gravissaient les échelons juniors.
« Bien que ce soit formidable que Red Bull ait trouvé Max, ils ont fait appel à beaucoup de talent pour y arriver, et à beaucoup de frais », a déclaré Brown.
«Il vaut mieux être très ciblé. Je pense qu’à ce stade, nous prêtons attention à ce qui se passe dans les formules juniors. Nous n’avons personne vraiment dans un programme junior à ce stade, parce que je pense que nous n’aurions pas vraiment de maison pour eux.
« Mais Andreas et Andrea accordent beaucoup d’attention aux formules juniors, et nous verrons dans un an ou deux qui est là-bas. »
