McDowell connaît la meilleure saison de sa carrière en Cup Series avec deux top-cinq, quatre top-ten et bien sûr, sa première victoire en carrière au Daytona 500 de février.
Le pilote de Front Row Motorsports a toujours brillé sur les deux superspeedways de NASCAR avec dix de ses 16 top-ten en carrière sur les hautes rives de Daytona et Talladega.
Le joueur de 36 ans est déjà en mesure de se qualifier pour les séries éliminatoires, mais a encore failli retrouver Victory Lane dimanche. Il a poussé le vainqueur de la course Brad Keselowski en tête de la course dans le dernier tour, mais a fini troisième après avoir perdu son propre pousseur lorsqu’il s’est retiré pour faire une charge lors de la victoire lui-même.
« Je pensais que nous avions une chance », at-il déclaré après la course. « Honnêtement, j’étais sur le point de chronométrer. Je n’ai tout simplement pas assez traîné Brad en arrière quand je suis arrivé à son arrière droit. Il a en quelque sorte tiré vers le bas, ce qui est bien. Je regardais un peu le 24 (William Byron). trop et il fallait ramener Brad un peu plus. «
Il a ajouté plus tard: « J’essayais de revenir au 24 juste pour obtenir un peu d’écart avec Brad afin que je puisse avoir une course. J’ai pu le faire. Comme je l’ai dit, je pense que je vais devoir le faire. Revenez en arrière et regardez-le. D’après ce que j’ai pu dire, je n’ai tout simplement pas traîné assez Brad en arrière quand je suis arrivé à son arrière droit. Il a fait un bon travail de traction vers la gauche, en quelque sorte pour me dégager de son arrière droit.
« C’était serré. Si les 24 étaient restés avec nous, nous aurions certainement eu l’élan. Nous aurions eu Brad. Mais je comprends aussi que les 24 essaient de gagner la course. Vous essayez de regarder à l’avant et à l’arrière en même temps et prenez une bonne décision. «
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McDowell a donné beaucoup de crédit à son nouveau pareur Clayton Hughes, qui a déjà travaillé avec le champion de la NASCAR Cup Series 2017 Martin Truex Jr.
« Clayton est un atout énorme, une grande partie de notre succès que nous avons ici à ces courses de speedway et partout », a déclaré McDowell. « Lui et moi nous gérons très bien ensemble. Il sait de quoi j’ai besoin, il est capable de me donner les informations pour que je puisse prendre de bonnes décisions. Il fait un excellent travail. Cela a été une grande étape pour nous cette année.
« La chimie et la personnalité sont si importantes et comment tout se gélifie et s’ajuste. Cette relation est unique et spéciale. Il m’a fallu un peu de temps pour le découvrir. Clayton et moi nous débrouillons très bien ensemble. Nous avons déjà eu du succès, alors c’est un bon paquet et je suis reconnaissant de l’avoir. «
