Matti Nykanen, champion olympique de saut à ski, est décédé à l'âge de 55 ans.
Surnommé "Le Finlandais Volant", Nykanen a remporté quatre médailles d'or olympiques, sept titres de champion du monde et 46 titres individuels en Coupe du monde en dix ans de carrière.
"Matti est mort la nuit dernière", a déclaré son épouse Pia Nykanen au magazine hebdomadaire finlandais Seiska, sans révéler la cause du décès.
Au cours d’une carrière sportive exceptionnelle qui a débuté en 1981, il a remporté la médaille d’or dans la grande course de colline et une médaille d’argent aux Jeux olympiques d’hiver de Sarajevo en 1984, à seulement 20 ans.
Son couronnement est venu quatre ans plus tard à Calgary, où il est devenu le premier homme à remporter les trois médailles d'or de son épreuve.
Matti Nykanen célèbre l'or au saut à ski de 70 m aux Jeux olympiques d'hiver de Calgary de 1988
Le directeur de la fédération finlandaise de saut à ski, Clas Brede Brathen, l'a qualifié de icône du sport.
"Matti devait faire du saut à ski ce que Lionel Messi ou Diego Maradona sont pour le football. Il a poussé notre sport au niveau supérieur. Il était le héros, une idole depuis des générations. Tout le monde voulait sauter comme Matti", a déclaré M. Brathen.
Reconnu comme l'une des plus grandes personnalités de son pays, il a eu du mal à faire face à la vie après le sport lorsqu'il a pris sa retraite en 1991.
Nykanen a commencé à boire et a été emprisonnée à deux reprises pour comportement violent, une fois pendant 26 mois après le poignardage d'un homme de 59 ans en 2004.
Matti Nykanen bat son plein dans le saut à ski de 90 m aux Jeux olympiques d'hiver de Sarajevo en 1984
En 2009, il a été condamné à 16 mois de prison pour voies de fait graves à son épouse.
Marié trois fois, il a souvent eu des problèmes d’argent, ce qui lui a valu des sorts de strip-teaseuse et d’acteur de films érotiques.
À la retraite, un groupe de supporters a tenté de le transformer en pop star, mais son album n’a été vendu qu’à 25 000 exemplaires.
Nykanen a quitté la prison en 2005
Tentant d’expliquer ses problèmes, Nykanen a un jour déclaré: "J’étais très jeune lorsque je réussissais, les médias me suivaient tout le temps – j’aurais pu utiliser de l’aide. C’était le début. rien d'autre à faire, parce que je voulais oublier. "
L'entraîneur national allemand de saut à ski, Werner Schuster, a déclaré: "Malheureusement, Nykanen n'était qu'un génie sur la colline. Il était perdu dans la vie réelle."
