Tsunoda fera ses débuts en F1 le week-end prochain à Bahreïn après avoir été promu par Red Bull dans son équipe sœur après sa troisième place en Formule 2 l’année dernière.
Après avoir effectué des tests privés pour AlphaTauri sur d’anciennes machines de F1, Tsunoda a profité de sa première course prolongée dans la voiture 2021 de l’équipe à Bahreïn la semaine dernière.
Tsunoda a fait tourner les têtes avec sa charge à la deuxième place du classement général, terminant à seulement 0,093 seconde du meilleur temps affiché par Max Verstappen de Red Bull.
Bien que Marko ait été impressionné par les performances d’AlphaTauri lors du test et de la voiture qu’il a produite, il était particulièrement complémentaire des performances de Tsunoda.
« Notre Yuki Tsunoda a 20 ans et n’est dans cette voiture que depuis un jour et demi, mais il a livré une performance sensationnelle », a déclaré Marko dans une interview à RTL.
« Bien sûr, vous ne pouvez pas faire cela sans voiture. Mais je suppose qu’AlphaTauri sera près du milieu de terrain avant, qui est très proche. Il y a Renault, il y a Ferrari, aussi Aston Martin.
« Je pense que McLaren a une longueur d’avance. Nous nous attendons à ce qu’il y ait une bataille difficile là-bas. Selon la piste, l’un ou l’autre sera devant. Mais encore une fois, Tsunoda a été sensationnel. »
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Marko a joué un rôle déterminant dans l’ascension de Tsunoda dans les rangs avec l’académie junior Red Bull, passant de F4 à F1 en seulement trois ans.
Le pilote japonais n’a passé qu’une seule année en F3 et F2 avant de passer à la F1, ayant également reçu le soutien de Honda tout au long de sa carrière junior.
Tsunoda a estimé que la façon dont il s’était rapidement adapté à chaque série junior le laisserait en bonne forme pour ses débuts en F1 cette année alors qu’il tentait de se mettre à niveau.
« Il y a deux ans, pour la première fois, je suis venu en Europe, en Formule 3, et sur la plupart des circuits sur lesquels j’étais pour la première fois », a déclaré Tsunoda.
« Il n’y a eu qu’un seul essai libre et vous étiez tout droit en qualifications. Vous devez bien performer en qualifications pour obtenir de bons points à chaque course.
«En début de saison en Formule 3, j’ai eu un peu de mal à m’adapter aux pistes. Mais cette situation difficile rend les choses plus faciles pour bien s’adapter. Surtout en Formule 2, cette expérience a été vraiment utile.
«Ces deux années en Formule 2 et Formule 3, s’adaptant à l’expérience automobile, sont déjà utiles pour la Formule 1, [and will be] surtout en début de saison. «
