Pour la première fois en 19 mois, Maria Sharapova a marché à la cour pour un match du Grand Chelem, cette fois sous les lumières du stade Arthur Ashe à un accueil chaleureux sur un cool Lundi soir.
Elle a porté une robe noire et un regard de détermination, tout comme elle la fait la nuit de 2006 quand elle a battu Justine Henin-Hardenne pour gagner son seul titre Open des États-Unis.
Ce nétait quun match de première ronde, mais il avait une sensation de chapiteau. Sharapova, le cinq fois champion du Grand Chelem qui a reçu une couchette de carte sauvage tout en reconstruisant son classement après une suspension pour usage de drogue, a été contre Simona Halep, le n ° 2 cherchant son premier titre majeur et, potentiellement, le Non .
Devant une foule rivée par le drame exceptionnellement élevé, lancien champion a battu laspirant. Sharapova a secoué un semblant de rouille du Grand Chelem pour étourdir Halep, 6-4, 4-6, 6-3, dans une performance passionnante de nuit douverture qui pourrait sauter Sharapova de la curiosité sur une liste restreinte de prétendants.
Quand elle a finalement gagné, elle a laissé tomber ses mains et ses genoux comme si elle venait de gagner le trophée, puis a répandu des larmes de joie après avoir fait venir à la foule une réaction révélatrice dun joueur avec plusieurs titres.
"Je Je dois certainement apprécier le sentiment que jai maintenant ", at-elle déclaré après le match. "Je pense que cest important. Je ne peux pas prendre cela pour acquis. Je ne peux pas prendre le niveau pour acquis. Je ne peux pas prendre mes émotions pour acquis. Cest une grande victoire pour moi, et je lapprécierai, puis passer à la prochaine. "
Elle na pas joué comme un 30 ans qui navait pas joué à Flushing Meadows en trois ans. Elle a joué comme Sharapova vintage: agressive, agile et sans peur, gagnant une couchette au deuxième tour, où elle affrontera Timea Babos de Hongrie.
Halep avait la fortune dêtre jumelé à un ancien numéro 1 Joueur au premier tour – celui qui était allé 6-0 contre sa tête-à-tête et 18-0 sur tous les matchs de nuit au stade Ashe.
Ceci, bien sûr, nétait pas une wild card ordinaire.
Pourtant, Halep était censé être le joueur le plus conditionné, celui avec un meilleur timing et un meilleur rythme. Sharapova navait joué quun match depuis mai, et seulement 10 matches depuis lOpen dAustralie de 2016, où elle a perdu Serena Williams, son ennemi, en quart de finale. Certes, la longue mise à pied serait un facteur.
Bien que Halep ait joué valablement dans des circonstances difficiles, Sharapova a démontré son intention à partir du deuxième coup de feu, un vainqueur de revers hurlant derrière Halep. Il sagissait dun thème tactique à répéter à plusieurs reprises, et Sharapova na jamais cessé dexercer une pression sur son adversaire.
Alors, Halep a rejoint Johanna Konta de Grande-Bretagne, la sélection n ° 7 et Wimbledon qui a perdu à Aleksandra Krunic de Serbie Par 4-6, 6-3, 6-4, alors que les deux premiers joueurs se sont rangés dans le top 10 pour être éliminés.
Un demi-finaliste ici en 2015, Halep a également perdu au premier tour à laustralien Ouvert en janvier, à lAmerican Shelby Rogers. Mais elle a rebondi pour gagner son deuxième voyage à la finale de lOpen de France en juin et est entrée aux États-Unis Open pour se débarrasser de sa réputation de jeu diminué sur les plus grandes étapes.
Si seulement le tirage au sort navait pas été tellement Méchant.
Sharapova est classé n ° 145 en raison de sa longue mise à pied imposée par la peine imposée pour prendre des médicaments améliorant la performance. En juin 2016, la Fédération internationale de tennis a annoncé que Sharapova avait été interdit pendant deux ans pour avoir utilisé Meldonium, une substance qui était initialement autorisée lorsque Sharapova a commencé à le prendre sous les ordres du médecin, at-elle dit, et cela a ensuite été ajouté à la liste des substances interdites . Elle a dit quelle ne savait pas quelle était ajoutée à la liste.
La suspension a ensuite été réduite à 15 mois et Sharapova est revenue en avril lors dun tournoi à Stuttgart, en Allemagne, où elle a atteint une demi-finale. Elle a ensuite joué à Madrid et à Rome, mais a été renvoyée une carabine dans les éliminatoires de lOpen de France. Elle sest retirée de lépreuve de qualification de Wimbledon en raison dune blessure à la cuisse et a ensuite reçu un wild card dans le tirage au sort de lOpen des États-Unis.
Lorsquelle est sorti à la cour avec sa robe noire de dentelle et sequins , Des chaussures noires et une visière noire un peu avant 20h, après une performance douverture de nuit de la chanteuse Shania Twain, elle a reçu des encouragements modérés. Son adversaire a reçu une ovation légèrement plus forte, y compris les chants de "We want Halep", de certains fans dévoués.
Au début, Sharapova semblait le vouloir davantage ou était au moins disposé à sengager dans les tirs audacieux Nécessaire de démonter la semence n ° 2. Une fois quelle a indiqué que ce serait une compétition, lenthousiasme des fans et des annonceurs a augmenté.
"Autant que je veux être dans la zone, met laccent sur ce que je dois faire, lexécution et Toutes ces choses ", at-elle dit," jai vraiment senti lénergie. Jai senti la foule. "
Sharapova sest déplacé avec une facilité surprenante à travers la cour et na montré aucun signe de la douleur du bras gauche qui la forcée à arrêter de jouer depuis le tournoi de Stanford plus tôt cet été.
Elle Le second service a été fort, et elle a déplacé Halep davant en arrière à travers la ligne de base avec un but, en terminant constamment avec des coups de terrain derrière son adversaire pour les gagnants et tenant son poing devant son visage en fête.
Alors que le match a bougé Dans le deuxième set, Sharapova semblait se diriger vers un jeu, en avance, 4-1. Elle a eu un coup droit tout mis en place sur un point de coupure, mais a frappé le tir large. Halep a profité, gagnant ce jeu et les quatre prochaines pour capturer lensemble.
Dans le besoin dun changement de momentum, Sharapova a pris une pause de salle de bain et a ensuite gagné les trois premiers matchs du troisième set et a sauté à Un autre avance de 4-1. Mais cette fois, elle la fermée, proclamant son retour au gros tennis.
Interrogé lors de lentrevue post-survie sur ESPN, elle a appris, Sharapova a déclaré: "Que derrière cette robe noire avec des cristaux Swarovski, cette fille a un Beaucoup de grain et elle ne va nulle part. "
