Des hommages ont été rendus à un homme sud-africain qui s'entraînait pour devenir le premier Africain noir à aller dans l'espace après son décès dans un accident de moto.
Mandla Maseko, âgée de 30 ans, a battu un million d'autres candidats pour remporter une place dans le projet Axe Apollo Space Academy il y a six ans. Elle a passé une semaine en 2015 à se mettre à l'épreuve au Centre spatial Kennedy en Floride.
Il a été tué dans l'accident samedi avant d'avoir eu la chance de réaliser son rêve, a déclaré sa famille.
Le Sud-africain a déclaré qu'il espérait que son voyage inspirerait les jeunes d'Afrique
Selon l'agence de presse sud-africaine Eyewitness News, M. Maseko était dans l'armée de l'air sud-africaine et avait pris la parole devant un orateur. Il avait grandi dans une banlieue pauvre de la ville de Pretoria.
Il était connu dans son pays comme "Spaceboy" et "Afronaut".
Il était l'une des 23 personnes choisies pour participer à l'expédition spatiale après avoir passé une série de tests d'aptitudes mentales, un entraînement au combat dans un avion de combat et un entraînement en apesanteur.
L'ancien astronaute de la NASA, Buzz Aldrin, faisait partie du jury et a déclaré à l'époque: "Aller dans l'espace a été le plus grand privilège de ma vie. Vous verrez plus d'espace dans les prochaines années que jamais auparavant."
Buzz Aldrin a été impliqué dans le choix de M. Maseko et de 22 autres personnes
Space.com a annoncé que les 23 devaient se rendre à bord du satellite commercial XCOR Aerospace Lynx, qui devait commencer à offrir des billets à ses clients pour un coût total de 95 000 $ (75 820 £) en 2015.
Cependant, XCOR Aerospace a fait faillite en 2017 et aucun projet ferme de ce voyage n'a été rendu public depuis.
L'entreprise avait été parrainée par la société de parfums Ax, connue sous le nom de Lynx au Royaume-Uni.
Les personnes en deuil ont été dévastées par le fait que M. Maseko n’ait jamais pénétré dans l’espace avant sa mort, l’un l’ayant salué pour avoir été un "phare de lumière" qui avait fait de "grandes choses" pour l’Afrique.
M. Maseko s'est dit inspiré par Neil Armstrong, le premier homme à marcher sur la lune
Vezuchiy Fanashnikov a tweeté: "#RIPMandlaMaseko. Je ne connaissais pas le gars, mais il allait faire de grandes choses pour cette fière terre d'Afrique. Un phare de lumière est parti. Nous vous saluons."
Castro Ngobese a ajouté: "#RIPMandlaMaseko. Les bons meurent jeunes, où que vous soyez dans les recoins de l'univers, vous nous manquerez toujours, une vie bien vécue, soyez un bon ancêtre de votre famille et de votre nation !!"
Et Tuhla Thula a écrit: "Un témoignage que nos rêves sont valables quel que soit leur but. #RIPAfronaut vous êtes maintenant dans #PlanetHeaven, votre destination finale. "
En 2014, M. Maseko a déclaré à la BBC qu'il souhaitait se rendre dans l'espace pour motiver et inspirer les jeunes d'Afrique et prouver qu'ils pouvaient aller bien quel que soit leur parcours.
Il a dit espérer que son voyage le verrait proposer "une ligne qui sera utilisée dans les années à venir – comme l'a fait Neil Armstrong".
