L’équipe britannique, en collaboration avec Ford, a conçu et développé le tout nouveau Puma conformément au changement de réglementation du WRC Rally1 qui verra toutes les voitures équipées d’un système hybride rechargeable de 100 kW.
Après avoir lancé la voiture au Goodwood Festival of Speed en juillet, l’équipe a effectué des tests à travers l’Europe pour s’assurer que la voiture est prête pour ses débuts lors du Rallye Monte-Carlo d’ouverture de la saison 2022 en janvier.
Aux côtés de sa propre équipe WRC, M-Sport a traditionnellement géré un programme client solide, construisant et vendant des voitures de rallye Ford pour les concurrents du monde entier.
Alors que la Puma n’a pas encore fait ses débuts en compétition, le patron de M-Sport, Malcolm Wilson, affirme que la voiture a déjà suscité beaucoup d’intérêt de la part des clients potentiels et espère être en mesure de fournir des voitures aux concurrents l’année prochaine.
Prototype Puma Rally1 WRC
Photo par : M-Sport
« Je suis vraiment heureux de dire qu’il y a beaucoup d’intérêt de la part des clients du monde entier, intéressés par l’achat, intéressés par la location de voiture pour le WRC et qu’il est crucial pour nous de rester en WRC au plus haut niveau », a déclaré Wilson lors de une présentation du WRC 2022 à l’IAA Mobility à Munich.
« J’espère que nous pourrons être en mesure de louer des voitures l’année prochaine et d’en vendre.
« Historiquement, nous avons toujours vendu entre huit et 14 voitures WRC par an, ce qui est une grande partie de notre modèle commercial et, malheureusement, au cours des quatre ou cinq dernières années, nous n’avons pas eu cela.
« Il y a certainement plus d’intérêt pour cette voiture que la voiture actuelle. »
Les affirmations de Wilson corroborent les commentaires du directeur du rallye de la FIA, Yves Matton, qui a révélé à Autosport le mois dernier que le WRC pourrait voir jusqu’à 12 voitures concourir la saison prochaine dans un contexte d’intérêt accru des privés pour les nouvelles machines.
M-Sport travaille à aligner trois inscriptions en WRC la saison prochaine mais n’a pas encore annoncé son alignement de pilotes pour la saison prochaine.
L’étoile montante française Adrien Fourmaux devrait conserver son siège au sein de l’équipe après avoir été fortement impliqué dans le développement du nouveau Puma.
L’équipe aurait également eu des entretiens avec Craig Breen de Hyundai, qui souhaite obtenir une campagne à temps plein l’année prochaine. Des discussions préliminaires ont eu lieu avec Sébastien Loeb, neuf fois champion du WRC, concernant une éventuelle campagne partielle l’année prochaine.
