Le WRC étant suspendu en raison de la pandémie de COVID-19, Richard Millener a confirmé que le temps libre était utilisé pour accélérer les éléments du projet, bien qu’il n’ait pas été annoncé sur quel modèle Ford il était basé.
Millener vise à avoir la première mule d’essai disponible pour conduire d’ici le début de l’année prochaine. Fonctionnant sur le même moteur de base que la Fiesta WRC actuelle, il sera couplé à un système de récupération d’énergie hybride fourni par Compact Dynamics.
L’énergie stockée dans la batterie embarquée peut être utilisée pour alimenter les nouveaux véhicules du Rallye 1 sur des tronçons routiers et sur des tronçons de spéciales spécifiés par les organisateurs.
Selon Millener, trouver un accord avec la FIA et les constructeurs concurrents Hyundai et Toyota sur les dernières parties des règlements techniques a été une autre aide massive, qui a vu les effectifs de ses collègues au siège de l’entreprise temporairement réduits de 98%.
« Le temps d’arrêt imprévu des événements a permis à nos concepteurs de bien progresser dans la recherche et la conception initiales de la voiture », a-t-il expliqué à Motorsport.com.
« Nous faisons de bons progrès, mais il y a de nouveaux défis en même temps, car nous n’avons qu’un très faible pourcentage de la main-d’œuvre qui y travaille, de sorte que tout ne peut pas être lancé à l’heure actuelle.
« La plupart des personnes impliquées dans la phase actuelle de la voiture 2022 ne se rendraient pas aux événements, mais le manque d’événements a permis de se concentrer plus facilement sur la tâche à accomplir. »
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Ford Performance – le bras sportif de Ford Motor Company et partenaire technique de M-Sport dans le Championnat du Monde des Rallyes – a été en contact régulier avec Millener et son équipe de backroom.
« Sans eux, ce projet serait impossible », a-t-il dit. « Ils nous offrent de l’aide et de la conception pour toutes les pièces de la voiture – pas seulement un domaine spécifique.
« Nous avons des réunions quotidiennes avec divers membres du personnel Ford d’Europe et des États-Unis pour nous assurer que nous travaillons ensemble pour produire la meilleure voiture possible.
« Avec la réglementation qui doit entrer en vigueur au premier tour en 2022, nous n’avons pas si longtemps [to work on the car].
« Je pense qu’en réalité, nous voudrions voir une voiture rouler pendant 12 mois avant de commencer le premier tour de la série. Comme vous pouvez le comprendre, cela ne nous donne pas beaucoup de temps. »
Jason Craig
