La Ford Fiesta WRC était un concurrent immédiat lorsque les nouvelles règles de la catégorie supérieure sont entrées en vigueur il y a trois ans, avec Sébastien Ogier marquant deux titres de pilotes en 2017-18 et M-Sport obtenant le titre de constructeur en ’17.
Cependant, la saison dernière, l’équipe a eu du mal après la sortie d’Ogier chez Citroën et n’a pas réussi à afficher une victoire avec Elfyn Evans et Teemu Suninen ses principaux pilotes.
Le propriétaire de l’équipe, Malcolm Wilson, espère que la mise à niveau prévue pour arriver au quatrième tour fera avancer l’équipe une fois de plus.
« C’est le plus grand changement que nous ayons apporté au moteur depuis que nous avons commencé à travailler avec cette voiture [in 2017]», A déclaré Wilson à Motorsport.com. «C’est un grand pas. Comme vous vous en doutez, nous avons travaillé en étroite collaboration avec Ford à ce sujet, Ford effectuant une grande partie du travail de modélisation sur le moteur.
« Quand cela arrivera, nous aurons plus de puissance, de couple et de maniabilité – comme je l’ai dit, cela fera une grande différence. Une fois que nous avons mis cela en place, je ne vois vraiment aucune raison pour laquelle nous ne devrions pas contester [for victory] sur tous les tours restants de la série.
« Nous savons où nous en sommes cette année et je l’attends avec impatience. Nous n’aurons pas trois voitures à chaque manche, nous ne serons donc pas en mesure de nous battre pour les constructeurs, mais nous en aurons cibler les événements où nous chercherons des victoires. »
L’effectif M-Sport a confirmé sa sélection de pilotes plus tôt ce mois-ci avec l’ex-pilote Citroën Esapekka Lappi rejoignant le président sortant Suninen et, ce faisant, obtenant le dernier siège à temps plein restant en WRC par rapport à Kris Meeke et Andreas Mikkelsen.
Malgré le large choix de pilotes disponibles pour le siège, Wilson dit que ce n’était pas un « choix difficile » de signer le Lappi « éprouvé ».
« Esapekka était l’un des rares pilotes actuels à ne jamais avoir roulé pour moi », a déclaré Wilson. « Au-delà de lui dire bonjour dans le parc d’assistance, je ne l’avais jamais vraiment rencontré.
«Nous nous sommes assis et avons discuté et je pouvais très rapidement voir qu’il s’intégrerait à ce que nous faisons ici et à l’environnement que nous avons dans l’équipe.
«Il a une bonne expérience du WRC et il est un vainqueur éprouvé du rallye – il y a un état d’esprit qui va avec. Je pense qu’il s’installera rapidement avec l’équipe et il trouvera notre voiture assez facile à conduire.
« Il y avait quelques gars différents autour, mais celui-ci n’était pas un choix difficile une fois que je m’étais assis avec lui. »
