Le septuple vainqueur de Bathurst 1000 débutera l’épreuve de sprint de deux jours comme l’un des favoris absolus, la Dallara qu’il conduira ayant remporté l’épreuve l’an dernier.
C’était entre les mains du propriétaire du circuit Sam Shahin qui a bouclé le tracé ouest en 1m13,542s dans le Top 10 Shootout décisif.
Bien que Lowndes soit surtout connu pour son travail sur les voitures de tourisme, il a de l’expérience dans les puissants open-wheelers grâce à un passage en Formule 3000 en 1997.
« Je suis vraiment impatient d’y être, avec tout ce qui se passe, il est difficile de faire quoi que ce soit en ce moment, donc c’est génial que The Bend organise un week-end comme celui-ci – et évidemment d’avoir l’opportunité de piloter une voiture de Formule 1 », dit Lowndes.
« C’est une grande opportunité et un honneur fantastique de piloter les voitures que j’ai grandi en regardant au Grand Prix d’Adélaïde à l’époque, et de les conduire sur un circuit comme The Bend, c’est encore mieux.
« C’est un super circuit et entendre ce qu’ils ont prévu pour l’avenir et le développement en cours est très excitant. J’ai hâte d’aller là-bas et de monter dans la voiture.
Shahin a ajouté : « Craig est un ambassadeur fantastique pour le sport automobile et nous sommes ravis que les étoiles se soient alignées pour qu’il puisse participer cette année.
« Son enthousiasme pour l’événement et le circuit est le bienvenu et il sera un excellent ajout à un merveilleux week-end de sport automobile.
« Notre ambition est de faire de The Bend Classic l’un des plus grands festivals de sport automobile au monde de ce type. Même si les deux dernières années nous ont empêchés d’accueillir des concurrents interétatiques ou internationaux et leurs véhicules à The Bend, la réponse des concurrents d’Australie du Sud a été tout simplement magnifique.
« Les fans d’Australie du Sud vont passer un week-end spectaculaire et nous sommes très inspirés et reconnaissants de la réponse des concurrents locaux, des propriétaires de voitures et des passionnés qui soutiennent cet événement en nombre record. »
Il y aura un certain nombre de voitures de Formule 1 en action à The Bend Classic, y compris un nouvel ajout à la flotte de The Bend, un ex-Giancarlo Fisichella Benetton B198 qui sera piloté par Shahin.
Yasser Shahin rejoindra Lowndes comme l’un des favoris pour remporter le Shootout alors qu’il s’aligne dans une voiture de Formule Renault 3.5.
