Une épreuve à double tête sur le circuit urbain de Diriyah est prévue du 26 au 27 février et marquera, pour la troisième édition de l’épreuve, les toutes premières courses nocturnes de l’histoire du championnat.
Mais depuis la semaine dernière, le ministère saoudien de l’Intérieur a suspendu toute entrée dans le pays pour les arrivées en provenance d’une liste de 20 pays – dont le Royaume-Uni, la France et l’Allemagne.
Cela a été introduit en réponse à la propagation rapide de la nouvelle souche de COVID-19 détectée au Royaume-Uni à la fin de l’année dernière.
Les cas positifs en Arabie sont désormais remontés au-dessus de 300 par jour, après avoir enregistré un minimum de 82 aussi récemment que le 3 janvier 2021.
La plupart des équipes de FE et du personnel du championnat étant basés dans les pays répertoriés parmi les 20, le personnel se rendant à l’événement a reçu une exemption spéciale pour entrer dans le Royaume.
Carlo Boutagy – fondateur du promoteur de course Diriyah E-Prix CBX – a déclaré à Motorsport.com que malgré les restrictions accrues, cela n’avait toujours jamais mis l’événement en doute.
Il a déclaré: «La course a toujours été programmée pour avoir lieu les 26 et 27 février depuis le début du calendrier.
«Nous n’avons pas pensé ou parlé de reporter ou d’annuler cette course.
«Ce n’est même pas dans nos pensées pour le moment. Les courses auront lieu, je peux vous en assurer.
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Des concessions ont notamment été faites en ce qui concerne la participation des fans, avec une capacité limitée à entre quatre et 5000 personnes du public.
Boutagy a ajouté que l’exemple de FE, en organisant six courses à Berlin la saison dernière en plus des tests de pré-saison en cours sur le circuit Ricardo Tormo à Valence, a ouvert la voie à l’Arabie saoudite pour rester dans le calendrier.
Il a déclaré: «Nous travaillons en étroite collaboration avec les autorités locales, le Royaume, le ministère de la Santé et le ministère des Sports pour nous assurer que toutes les bonnes mesures sont mises en place.
«Nous sommes très chanceux car la Formule E a déjà disputé deux épreuves avec un taux de réussite de 100% à Valence avec les tests et à Berlin, ils ont fait six courses.
«Nous prenons toutes ces connaissances et apprentissages de ces deux événements qui ont eu lieu en Europe et les apportons au Royaume.
«Le Royaume a fait un travail fantastique pour maintenir les cas très bas tout au long de l’année écoulée.
«Pourquoi nous avons perdu les tribunes, pourquoi 20 pays ont été ajoutés à la liste qui ne peuvent pas entrer dans le Royaume, notre exemption est toujours valable sur ces [terms].
«Notre objectif est de créer un événement avec des fans, mais la santé et le bien-être des personnes et du personnel qui travaillent sont la priorité pour nous tous – le gouvernement et la Formule E.
«Nous sommes heureux de le faire. Nous avons rassemblé les mesures de FE et les apprentissages internationaux. Nous sommes impatients d’accueillir cet événement. »
