L’éminente militante saoudienne des droits des femmes Loujain al-Hathloul a été libérée de prison après avoir passé plus de 1000 jours derrière les barreaux.
Sa sœur Lina a posté la nouvelle sur Twitter avec une capture d’écran d’un Loujian souriant lui parlant via un appel vidéo, mais a averti que pendant qu’elle était hors de prison, elle n’était toujours pas totalement «libre».
Elle a dit: «Loujain est à la maison, mais elle n’est pas libre.
« Le combat n’est pas terminé. Je ne suis pas pleinement heureux sans la libération de tous les prisonniers politiques. »
Une autre sœur, Alia, a posté la légende: «C’est le meilleur jour de ma vie. Loujain est dans la maison de nos parents. «
L’arrestation de Mme al-Hathloul en 2018, alors qu’elle était détenue avec d’autres militants des droits humains de premier plan, a été largement condamnée dans le monde entier.
Les experts des droits de l’homme des Nations Unies ont qualifié les accusations portées contre elle de « fallacieuses » tandis que Human Rights Watch a qualifié sa condamnation de « parodie de justice ».
Un communiqué publié par Amnesty International a exprimé son soulagement à sa libération, mais a affirmé que Mme al-Hathloul avait été « punie avec vindicte pour avoir bravement défendu les droits des femmes en Arabie saoudite et pour avoir exercé son droit à la liberté d’expression ».
En décembre dernier, le tribunal pénal spécialisé d’Arabie saoudite a condamné l’activiste de 31 ans à six ans de prison en vertu de lois antiterroristes radicales. Mais il a suspendu deux ans et 10 mois de la peine, ouvrant la voie à sa libération.
Elle reste sous probation et risque une longue interdiction de voyager selon sa famille.
Mme al-Hathloul a pris de l’importance en 2013 lorsqu’elle, avec d’autres militants des droits des femmes, a publié des vidéos d’elle-même au volant en Arabie saoudite alors qu’il était toujours illégal pour les femmes de conduire dans le Royaume.
Loujain al-Hathloul se dirige vers la frontière entre les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite avant son arrestation Pic: Associated Press
L’année suivante, elle a été détenue pendant plus de deux mois après avoir tenté de conduire d’Arabie saoudite aux Émirats arabes unis.
Elle a été une critique persistante et franche du système de tutelle masculine saoudien et une ardente défenseure des droits des femmes dans le Royaume – toutes les questions qui ont été soulevées lors de sa première session de procès.
Au cours du procès, sa sœur, Lina al-Hathloul, s’est entretenue avec Sky News, exprimant de profondes inquiétudes quant au bien-être physique et mental de la militante des droits humains emprisonnée, affirmant qu’elle avait été victime d’abus sexuels et de torture.
Loujain al-Hathloul (L) et sa sœur Lina al-Hathloul
« Elle était en grève de la faim … son corps tremblait vraiment et sa voix était très basse », a-t-elle dit.
« Psychologiquement et moralement, elle tient bon, mais c’est la plus faible que mes parents aient jamais vue. »
Les allégations sont contestées par les autorités saoudiennes.
Dans une interview accordée à Sky News en novembre de l’année dernière, le ministre d’État aux Affaires étrangères du pays, Adel al-Jubeir, a déclaré que le prince héritier Mohammed ben Salmane avait ordonné une enquête sur les allégations d’abus et de torture.
La libération de Mme al-Hathloul intervient alors que l’administration du nouveau président américain Joe Biden a averti qu’elle s’attendait à ce que l’Arabie saoudite améliore son bilan en matière de droits humains – et libère les militants des droits des femmes et les prisonniers politiques.
Le président américain Joe Biden a salué la nouvelle.
Alors que l’Arabie saoudite avait des liens étroits avec l’ancienne administration Trump, on pense que le président Biden pourrait adopter une ligne plus dure à l’égard de l’allié clé de l’Amérique dans la région.
Au cours de la campagne électorale, il a promis de «réévaluer» la relation avec Riyad. Et la semaine dernière, il a annoncé le retrait du soutien américain à la coalition dirigée par l’Arabie saoudite au Yémen.
