Après 15 saisons ensemble de 2004-2010 et 2013-2020, Rossi a quitté la tenue d’usine Yamaha à la fin de la saison dernière après avoir perdu son siège au profit de Fabio Quartararo pour 2021.
Yamaha a proposé à Rossi un nouveau contrat d’équipe d’usine au début de 2020, mais a décidé de signer Quartararo lorsque l’Italien a insisté pour évaluer ses performances lors des premiers tours de la campagne avant de décider de poursuivre sa carrière.
À l’époque, on pensait que Ducati était extrêmement désireux de garantir les services de Quartararo et de Maverick Vinales au-delà de 2020.
Rossi restera un pilote soutenu par l’usine en 2021, mais revient dans une équipe satellite pour la première fois depuis sa première saison de titre en catégorie reine en 2001 avec l’équipe Nastro Azzurro Honda soutenue par l’usine.
S’adressant à Sky Italy, l’ancien coéquipier Lorenzo admet qu’il a été « surpris » de la décision de Yamaha d’évincer Rossi de son usine, mais ne pense pas que la situation de l’Italien changera beaucoup.
«J’ai été surpris par la décision de Yamaha de mettre Rossi dans une équipe satellite comme Petronas [SRT], Je ne l’aurais jamais imaginé », a déclaré Lorenzo, qui a pris sa retraite du MotoGP fin 2019.
« Mais en même temps je pense que pour lui ça ne change pas grand chose, il le fera bien.
<< Nous avons vu les excellents résultats obtenus par Quartararo et [Franco] Morbidelli, la moto est compétitive et Yamaha doit finalement faire comme tout le monde: regarder vers l'avenir.
«Quand j’ai commencé avec eux en 2008, ils devaient trouver un plan B au cas où Valentino partirait et ils ont choisi un jeune cavalier comme moi.
« L’avenir vient pour les plus jeunes, choisir Quartararo est quelque chose de logique. »
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Lorenzo a signé un accord avec Yamaha en 2006 avant de remporter la première de ses deux couronnes 250 cm3 – une décision initiée par le nouveau directeur de course d’Alpine Formula 1 et alors directeur de l’équipe Yamaha, Davide Brivio.
Les plans de Lorenzo pour 2021 ne sont pas clairs pour le moment après avoir perdu son rôle de pilote d’essai Yamaha au profit de Cal Crutchlow.
L’Espagnol a eu des discussions avec Aprilia pour être son pilote d’essai en 2021, mais cette piste est devenue calme depuis l’hiver.
Cependant, Lorenzo n’a pas exclu la possibilité de devenir pilote pilote: « J’ai beaucoup d’idées pour mon avenir, moins stressantes que de courir en MotoGP, mais toujours passionnantes », at-il ajouté.
« Une manière possible, par exemple, serait d’être un commentateur de télévision et je n’exclus pas la possibilité d’utiliser mon expérience avec un jeune cavalier en devenant son manager. »
