Les équipes de F1 travaillent actuellement sur les moyens de réduire les coûts avant la crise économique prévue à la suite de la pandémie de COVID-19, qui a déjà forcé l’annulation des 10 premières courses de la saison 2020.
Les voitures 2020 seront reportées à ’21 afin d’économiser les coûts de développement pour l’année prochaine, tandis que le plafond budgétaire entrant en vigueur devrait passer de 175 millions de dollars à 145 millions de dollars.
Le directeur de l’équipe de Red Bull, Christian Horner, a déclaré la semaine dernière à Motorsport.com que la F1 devrait envisager d’utiliser des voitures de clients pour aider les petites équipes, leur permettant d’utiliser un châssis vieux d’un an de l’une des principales tenues.
Horner a déclaré que le « moyen le plus rapide de gagner en compétitivité sur une route rentable » en F1 serait de « simplement leur vendre toute la voiture avec laquelle nous terminons à Abu Dhabi », en éliminant leurs coûts de développement.
S’adressant exclusivement à Motorsport.com pour la dernière série de discussions #thinkingforward avec les dirigeants du sport automobile, le patron de McLaren Brown – un critique du concept de voiture client – a déclaré qu’ils devraient être donnés à de plus petites équipes plutôt que vendus.
« Je dirais que si nous prenions cette direction – parce que ces voitures clientes, une voiture d’un an sont un peu jetées – alors je recommanderais qu’ils fassent don de ces voitures s’ils le veulent vraiment », a déclaré Brown.
«Il n’y a aucun coût pour eux. Ils ont tout ce qu’ils ont fait, la R&D, ils ont les pièces de rechange, alors ils devraient le donner à leurs clients et non pas les facturer.
« Cela ne leur coûterait pas d’argent. Et s’ils ont vraiment l’intention d’économiser de l’argent des équipes clientes, donnez-leur la voiture. »
Le débat sur la voiture client a été déclenché avant même que la première série de courses n’ait été annulée après que Racing Point ait basé la conception de sa voiture 2020 sur la Mercedes W10, championne de l’année dernière.
Brown a été un critique régulier de la pratique des voitures des clients en F1, affirmant que cela va à l’encontre des fondations du sport où les constructeurs construiraient et feraient courir leur propre châssis.
Le PDG de McLaren Racing a déclaré que, même si le problème devait être résolu, le retour des voitures des clients ne constituerait qu’une solution à court terme pour la F1.
« Vous savez que je ne suis pas un fan des voitures des clients. Tout le monde parle de l’ADN de la Formule 1, c’est-à-dire que les gens sont leurs propres constructeurs », a déclaré Brown.
« Je pense que les gens ont repoussé les limites récemment, où ils ont peut-être construit leur propre voiture, mais ils ont construit la voiture de quelqu’un d’autre. Je pense que c’est quelque chose qui doit être abordé.
« Si c’est une question de coût et que c’est leur solution, alors je pense que c’est une solution de pansement, parce que lorsque vous sortez de la voiture des clients, vous êtes de retour là où vous êtes.
« Le nouveau normal ne sera pas ce que l’ancien normal était, donc je me sens comme un pansement.
« Cela résoudra peut-être le problème pendant un an ou deux, mais nous serons de retour là où nous étions. »
Reportage supplémentaire par Jonathan Noble et James Allen
