L’IndyCar 2023 n’aura pas un impact majeur sur les pneus, selon Firestone

Les essais d’hier à Mid-Ohio par le nouveau champion de Chip Ganassi Racing-Honda Alex Palou et le double champion Josef Newgarden de l’équipe Penske-Chevrolet ont vu la paire parcourir plus de 500 milles – un total combiné de 123 tours – au nom de Firestone.

Fournisseur exclusif de pneus d’IndyCar pendant plus de deux décennies, Firestone testait non seulement des pneus de sa nouvelle usine à Akron, OH., selon les spécifications utilisées dans la Honda Indy 200 à Mid-Ohio cette année, mais aussi deux composés supplémentaires que la société est envisage d’être introduit en 2023.

« Notre pratique consiste à faire de courts trajets pour obtenir une base de référence, puis à utiliser les meilleures options pour environ un relais de carburant, ou dans ce cas, 20 tours, à moins qu’il n’y ait un autre problème », Cara Adams, directrice de l’ingénierie des pneus de course chez Firestone et fabrication, a déclaré Motorsport.com.

« Firestone effectue des tests de pneus avec une voiture de chaque constructeur. Alors que nous avons eu de nombreuses occasions de travailler avec Josef et que nous savons qu’il donne d’excellents commentaires sur la voiture, la configuration et l’effet des pneus sur l’équilibre et la maniabilité de la voiture, les tests avec de nouveaux pilotes de la série tels qu’Alex donnent un regard neuf. Les deux voitures ont roulé avec les pneus expérimentaux dans la configuration actuelle des voitures, contre les pneus de cette année qui étaient notre contrôle.

En ce qui concerne les caractéristiques de performance des pneus composés plus tendres à flancs rouges et des primaires noires plus dures, Adams a déclaré que Firestone visait au moins à maintenir les écarts actuels.

« Les pneus expérimentaux que nous avons utilisés étaient à la fois des composés de type primaire et pas trop différents des pneus 2021 », a-t-elle déclaré, « mais leur intention est d’améliorer l’adhérence et la confiance à l’avant de la voiture.

« Dans l’ensemble, nous essayons de conserver des écarts primaires-alternatifs similaires, ou d’augmenter ces écarts. Évidemment, nous testons pour nous assurer que les performances des pneus s’améliorent continuellement, mais en vue de 2023, nous nous assurons que les pneus sont à la hauteur de la charge supplémentaire des freins et que nous pouvons adapter les performances des pneus à tout changement de véhicule.

Après avoir acquis des données sur ses pneus expérimentaux, selon le test de la semaine dernière à Indianapolis Motor Speedway, Firestone est de nouveau passé à aider IndyCar à évaluer les effets des changements de réglementation de 2023, qui verront les moteurs Honda et Chevrolet passer de 2,2 litres à 2,4 litres. et acquérir des unités hybrides. Pour les parcours routiers et urbains, ces changements verront les voitures gagner 90 à 100 ch et augmenter le poids d’environ 120 lb, avec une répartition du poids allant jusqu’à 1,5% vers l’arrière. Ces modifications ont été simulées avec du ballast et par les turbos BorgWarner qui ont été remontés pour fournir un peu moins de 1,7 bar de suralimentation.

Newgarden a déclaré hier à Motorsport.com que sous cette forme, les voitures avaient sensiblement plus de puissance mais étaient plus maladroites en termes de changements de direction, et avec des distances de freinage augmentées jusqu’à 30 pieds sur les plus longues lignes droites.

Pourtant, lorsque Firestone a utilisé les composés de cette année sur les voitures approximatives de 2023, les ingénieurs ont été agréablement surpris.

« Avec l’augmentation de la puissance et de la charge sur la voiture, nous nous attendions à une différence plus significative de la voiture sur les pneus », a admis Adams. « Mais alors que cela n’a pas radicalement changé les équilibres, le poids et la puissance supplémentaires ont exagéré tous les problèmes de conduite existants, y compris le blocage des freins avant. »

Firestone réévaluera ses données une fois que les moteurs hybrides de 2,4 litres commenceront à être testés au premier trimestre 2022.

En attendant, Adams a déclaré que les forces latitudinales et longitudinales réduites dans des conditions humides ont convaincu toutes les personnes concernées qu’un pneu pluie révisé ne sera pas nécessaire pour les voitures 2023. Lorsqu’on lui a demandé si une réflexion avait été faite sur l’introduction d’un pneu intermédiaire, selon la Formule 1, Adams a répondu : « Pas pour le moment. Nous courons si peu sur le mouillé qu’il est difficile de justifier un ensemble supplémentaire de types de pneus pluie.