L’indignation d’un père face à une épidémie de rougeole sur un vol Qantas entre Singapour et Melbourne

Mike King a trois enfants de moins de cinq ans, dont Marlowe, neuf mois, qui n’a pas encore été vacciné contre la rougeole.

Ce vaccin n’est pas prévu avant que Marlowe ait un an.

Après avoir lu un article sur news.com.au vendredi matin, le « cœur de M. King s’est effondré » lorsqu’il a réalisé qu’il était à bord du vol QF36 avec le trio malade, dont deux étaient contagieux dans l’avion.

Il s’est immédiatement isolé de sa famille, choisissant de rester dans une chambre d’amis chez sa mère.

M. King s’est également tenu éloigné de son lieu de travail et a alerté un collègue qui l’accompagnait lors du voyage d’affaires.

Il a déclaré à NCA NewsWire qu’il avait développé un mal de gorge, ce qui l’inquiétait car cela pouvait être un symptôme de la rougeole.

Bien qu’il ait passé plusieurs appels téléphoniques à la compagnie aérienne et à l’aéroport de Melbourne, M. King n’a pu obtenir aucune réponse concernant la mauvaise communication avec les voyageurs.

Seul son médecin généraliste l’a aidé et conseillé, a-t-il ajouté.

M. King a fait une analyse de sang le vendredi après-midi et a attendu nerveusement les résultats.

« Ils ont dit qu’ils essaieraient d’accélérer les résultats », a-t-il dit.

Il a ensuite décidé d’appeler lui-même le service de pathologie lorsqu’il n’a pas eu de réponse.

« Ils ont dit que leurs résultats étaient partiellement complétés mais pas complètement », a-t-il dit.

« Puis j’ai vu ce matin que j’avais un appel manqué d’un numéro privé à 23h la nuit dernière.

« J’ai donc vérifié mes e-mails et c’était un e-mail de mon médecin pour dire que les résultats étaient arrivés et que, bien que j’aie été vacciné dans mon histoire, je ne portais aucune immunité. »

M. King s’est ensuite tourné vers Qantas, dans l’espoir de découvrir à quel point il était proche des cas infectés.

« J’ai appelé Qantas et ce fut l’expérience la plus frustrante parce que vous passez par les demandes et … vous êtes mis en relation avec un centre d’appel », a-t-il déclaré.

« Le premier centre d’appel auquel j’ai été transféré était en Afrique du Sud et j’ai expliqué la situation.

« Tout ce que je voulais savoir, c’était à quel point j’étais proche des cas positifs, car mon médecin m’a dit d’essayer d’établir si vous êtes à quatre rangs ou moins des cas positifs.

« Je ne me suis pas levée de mon siège, mais évidemment ils ont pu … bien sûr, ma principale priorité est ma fille. »

M. King a voulu parler au directeur mais il n’y avait personne de disponible.

« Je ne demande pas le nom de quelqu’un. Je demande juste quel était le siège ou la rangée », a-t-il dit.

On lui aurait dit de réessayer d’appeler et d’espérer qu’il tombe sur un centre d’appel australien.

Au total, il a passé quatre appels téléphoniques à Qantas mais n’a obtenu aucune réponse, a-t-il déclaré.

M. King a ensuite essayé d’appeler l’aéroport de Melbourne, mais après avoir remonté la file d’attente, il a été renvoyé à une liste d’options d’appel, le laissant effectivement dans une boucle qui ne mène nulle part.

Il a déclaré qu’il était « stupéfait » qu’il y ait eu une si mauvaise communication au sujet d’une maladie aussi hautement infectieuse.

« Et si je n’avais pas lu l’article ? Et je ne suis pas le seul – le vol était bondé », a-t-il déclaré.

Un porte-parole de Qantas a déclaré à NCA NewsWire que les autorités sanitaires étaient responsables de la gestion de la recherche des contacts pour les maladies infectieuses, et non les compagnies aériennes.

« Dans le cas récent de la rougeole, nous avons travaillé avec le département de la santé de l’État de Victoria qui a pris contact avec les passagers de notre vol, ainsi qu’avec d’autres personnes avec lesquelles la personne infectieuse a pu entrer en contact dans la communauté », ont-ils déclaré.

NCA NewsWire a demandé des commentaires au département de la santé de Victoria mais n’a pas reçu de réponse à la date limite.

Deux sites d’exposition publique dans l’État de Victoria sont liés aux trois cas : le vol Qantas QF36/Emirates EK5036 de Singapour à Melbourne, qui a atterri à 6 h 10 mardi, et les arrivées internationales de l’aéroport de Melbourne de 6 h 10 à 8 h 40 mardi.

Les personnes sont invitées à surveiller l’apparition de symptômes jusqu’au 3 décembre.

Cinq cas de rougeole ont été signalés à Victoria depuis janvier.

« La rougeole est une maladie virale hautement infectieuse qui se propage rapidement par contact étroit, en particulier chez les personnes qui ne sont pas complètement vaccinées », a déclaré vendredi Deborah Friedman, responsable adjointe de la santé à Victoria, dans un communiqué.

« Les jeunes enfants et les adultes dont le système immunitaire est affaibli sont les plus exposés au risque de maladie grave ».

La maladie commence généralement par des symptômes semblables à ceux du rhume, comme un écoulement nasal, des yeux rouges et une toux, suivis d’une fièvre et d’une éruption cutanée.

« Les gens peuvent développer une pneumonie et d’autres complications graves de la rougeole, et doivent souvent être hospitalisés », a déclaré le professeur associé Friedman.