Le duo d’Impul Hiramine et Daiki Sasaki a profité de loin de leur plus belle manche de la saison dimanche alors qu’ils réclamaient la deuxième place, donnant à l’équipe son premier podium depuis l’ouverture d’Okayama l’année dernière et son meilleur résultat depuis sa dernière victoire à Fuji en 2016.
Cependant, la GT-R n ° 12 à livrée Calsonic avait l’air bien placée pour mettre fin à sa séquence de quatre années consécutives de défaites après avoir sauté sur la Honda NSX-GT n ° 8 ARTA pendant la phase d’arrêt au stand.
C’était jusqu’à une période de voiture de sécurité à mi-course qui tombait au moment idéal pour le duo NISMO Ronnie Quintarelli et Tsugio Matsuda, qui propulsait la Nissan n ° 23 en tête du peloton.
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Hiramine a été chargé d’essayer de reprendre l’avantage à Matsuda, mais à la fin, il a été contraint de se contenter de la deuxième place.
« Cela ne peut pas être aidé, mais une perte est une perte », a déclaré Hiramine à Motorsport.com. « Mais parce que nous avons eu une mauvaise forme, et le poids de tout le monde [handicap] sera divisé par deux dès la prochaine course, je pensais que c’était notre dernière chance et je devais faire quelque chose.
« C’est frustrant de ne pas gagner, mais je pense que le vent a tourné. Mais je suis aussi désolé d’être à la deuxième place. Je vais continuer à tout donner. »
Daiki Sasaki, Kazuki Hiramine （# 12 Calsonic IMPUL GT-R）
Photo par: Masahide Kamio
Vers la fin du 35e tour, Hiramine a réussi à se rapprocher de Matsuda mais n’a pas pu se rapprocher suffisamment pour tenter un dépassement sur la voiture NISMO, et plusieurs tours plus tard, son rythme a commencé à s’estomper, permettant à Matsuda une course relativement simple vers la victoire.
« L’autre conducteur [Matsuda] J’avais des pneus neufs, donc au début je ne pouvais pas suivre, mais j’ai pu me rapprocher lorsque son adhérence est tombée « , se souvient Hiramine. » Puis en regardant de derrière, je pouvais dire qu’il avait quelque chose en réserve. Je suis reconnaissant que nous ayons eu une bonne bataille. «
En regardant en arrière sur cette étape de la course, Matsuda a déclaré: « Quand j’ai attrapé une voiture GT300 et que je suis sorti de la ligne, j’ai eu un problème avec le pick-up et le rythme est descendu. Mais quand j’ai eu à nouveau une piste dégagée, j’ai pu pour augmenter le rythme et après cela, j’ai pu courir sans problème. «
Dans les dernières étapes de la course, Hiramine a été rattrapé par Nirei Fukuzumi dans l’ARTA Honda, mais a réussi à s’accrocher à la deuxième place et à compléter un premier Nissan 1-2 depuis 2015.
« Nous avons choisi des pneus tendres, c’est pourquoi le directeur de l’équipe m’a dit [Kazuyoshi Hoshino], «Je sais que ce sera un combat difficile, mais foncez!», Se souvient Hiramine. «C’était un travail difficile, mais je suis heureux que l’équipe me l’ait confié, et en portant ce fardeau, j’ai poussé dur.
Avec deux courses à disputer, Hiramine et Sasaki occupent le 12e rang des points, n’ayant réussi qu’un seul autre point – huitième de la course précédente à Fuji – dans une campagne 2020 troublée pour Impul qui a été entachée de pénalités et d’autres occasions manquées.
« Si vous avez une chance, il est important de la saisir correctement, et si les handicaps de poids sont réduits de moitié, le rythme augmentera à nouveau », a déclaré Hiramine. « Ce n’est pas quelque chose que nous pouvons contrôler, nous devons donc faire de notre mieux dans tout situation dans laquelle nous nous trouvons.
Reportage supplémentaire de Ryo Harada
# 12 Calsonic IMPUL GT-R
Photo par: Masahide Kamio
