L’effondrement économique du Liban a laissé le pays « au bord du gouffre », l’un de ses principaux médecins prévenant que les fournitures médicales dans les hôpitaux du pays ont désormais atteint des niveaux critiques.
La combinaison de coronavirus en plus d’une crise économique sans précédent a créé la « tempête parfaite », a déclaré à Sky News Firass Abiad, le PDG de l’hôpital universitaire Rafic Hariri de Beyrouth.
« Je pense que, comme on dit, il ne pleut jamais, il pleut – et ce que nous voyons, ce sont des crises après crises », a déclaré le Dr Abiad.
« Chaque jour, vous courez d’une pénurie d’électricité à une pénurie de médicaments et ainsi de suite. Nous essayons de limiter les effets de la pénurie à des éléments non essentiels, mais la question est de savoir combien de temps pouvons-nous continuer à faire cela? »
Les médicaments et équipements essentiels importés sont désormais trop chers
En tant que directeur du seul hôpital désigné du pays pour COVID-19[feminine patients, il se retrouve au cœur d’un aspect d’une nation en rupture.
« Nous sommes tellement au bord du gouffre … Tous les services que nous fournissons sont en danger », a-t-il déclaré, ajoutant: « Pour le moment, cet appel à [global] l’aide est extrêmement importante avant de commencer à réduire ces services vitaux. «
Son équipe a fait visiter Sky News à l’hôpital – le plus grand hôpital public du pays. De département en département, ils nous ont montré un endroit aux prises avec de multiples défis.
Il y a un pic dans les cas de coronavirus en plus d’une augmentation du nombre de patients réguliers qui ne peuvent plus se permettre des soins de santé privés.
L’électricité est intermittente et l’approvisionnement en médicaments diminue – la conséquence d’une inflation des yeux. Quatre-vingt-quinze pour cent des fournitures médicales sont importées et sont désormais inabordables.
La crise économique met en danger les procédures de sauvetage
Il y a maintenant des crises financières partout dans le monde, avec des emplois disparus et des moyens de subsistance perdus. Mais ici Liban, c’est à un niveau différent.
Dans l’unité de soins intensifs néonatals de l’hôpital, 12 bébés sont dans des incubateurs. Les générateurs internes les ont maintenus en vie lorsque le courant de l’État a été coupé la semaine dernière, mais le carburant du générateur ne peut pas être tenu pour acquis.
Parmi les enfants se trouve Chirine. Elle est née il y a deux semaines avec des os cassants.
Elle a l’air désespérée et n’est vivante que grâce aux infirmières et aux médecins qui travaillent des heures sans fin à des salaires qui valent une fraction de ce qu’ils étaient autrefois, et avec des médicaments qui sont maintenant à des niveaux critiques.
L’équipe de Sky News s’est vue offrir une visite de l’hôpital
« C’est vraiment stressant, mais encore une fois, j’essaie de vivre au jour le jour car il n’y a pas de lumière au bout du tunnel … Je vis juste maintenant », explique le Dr Nada Sbeiti, responsable de la pédiatrie.
« Finissons juillet et voyons ce que le mois d’août nous apportera. »
Elle ajoute: « Nous marchons vraiment dans un tunnel et nous ne savons pas ce qui va arriver. Nous espérons qu’il y aura de la lumière. Nous ne savons pas. »
Au nord de l’hôpital, dans le quartier de Nabaa, les familles se déplacent. Ils ne vont pas loin; juste quelques rues dans de nombreux cas.
Des expulsions de maisons qui ne sont plus abordables se produisent tous les jours.
Dans une ruelle, nous trouvons Elias. Poussant les affaires de sa famille dans un caddie, il est un instantané d’un pays brisé.
Le mari et père de six enfants a été forcé de quitter son logement loué parce qu’il ne pouvait plus se permettre le loyer du mois.
Il s’agissait de 400 000 livres libanaises – pas plus de 40 livres sterling dans la crise économique actuelle.
Les habitants des quartiers de Beyrouth ont du mal à joindre les deux bouts
« Je n’ai pas d’argent, il n’y a pas de travail », a-t-il dit en nous faisant visiter la nouvelle maison – c’est une pièce, plus un placard, avec un lavabo, un micro-ondes et des toilettes.
« Il n’y a pas d’eau, il n’y a pas d’électricité, il n’y a pas de congélateur et il n’y a pas de réfrigérateur. Mais il n’y a pas d’électricité [in the neighbourhood], donc même si vous avez un congélateur et un réfrigérateur, il n’y a pas d’électricité.
« C’est une bénédiction que nous ayons encore un toit au-dessus de nos têtes. »
« C’est très difficile, mais maintenant nous allons dans un centre géré par des religieuses, elles préparent ou distribuent de la nourriture », explique sa femme Salwa.
« Nous mangeons tout ce qui est disponible. Que pouvons-nous dire? Dieu merci. »
Et l’école pour les enfants?
« Depuis Noël, je ne les ai pas envoyés [to school] », Dit Salwa, ajoutant: » Ils restent à la maison avec moi, oui. «
Le Liban est considéré comme un pays au bord du gouffre
Le ministre libanais de l’économie, Raoul Nehme, que beaucoup considèrent comme faisant partie de l’élite politique qui a contribué à provoquer cette crise, a averti que 60% de la population pourrait être en dessous du seuil de pauvreté d’ici la fin de l’année.
Le pays fait face à une grave crise des importations de produits de base comme le blé, le carburant et les médicaments en raison d’une pénurie de dollars. Les prix des denrées alimentaires ont grimpé d’au moins 56% depuis septembre, selon le Programme alimentaire mondial.
Le salaire mensuel minimum vaut maintenant l’équivalent d’environ 80 £ et l’épargne dans les banques a perdu une grande partie de sa valeur.
Le Liban a manqué à ses obligations écrasantes dettes étrangères en mars, et les pourparlers avec le Fonds monétaire international (FMI) se sont effondrés la semaine dernière. Les querelles entre le cabinet, le parlement et la banque centrale du pays se poursuivent.
La place centrale de Beyrouth était pleine d’espoir en octobre dernier. J’étais là lorsque des centaines de milliers de personnes ont mis de côté les clivages sectaires qui sévissent dans le pays depuis des générations.
Sous un drapeau libanais, ils ont appelé à un changement politique total et à la fin du copinage et de la corruption.
Mais la révolution populaire autoproclamée n’a rien donné. Et puis le coronavirus a suivi, paralysant le pays.
Sur la place désormais vide, j’ai rencontré Sami Zoughaib, un économiste – mais aussi citoyen – essayant simplement de joindre les deux bouts.
Il dit: « Tout l’argent a été dépensé. Et maintenant vous avez beaucoup de pertes. Donc, l’État doit beaucoup d’argent aux banques et elles ne peuvent pas les rembourser.
« Et le montant des pertes estimé par le gouvernement et le FMI est d’environ 100 milliards de dollars (79 milliards de livres sterling), et ce dans un pays comme le Liban qui devrait avoir un PIB de 33 milliards de dollars (26 milliards de livres sterling) cette année.
« C’est trois fois la taille de l’économie et c’est assez gargantuesque. Personnellement, je ne pense pas qu’il y ait eu quelque chose de cette taille dans l’histoire des économies modernes. »
Les pauvres et les vulnérables sont les plus durement touchés, bien sûr.
Mais dans l’ensemble, les gens trouvent que la vie qu’ils ont eue – et l’avenir qu’ils pensaient avoir – ont tout simplement disparu: leurs économies ont disparu.
Il n’y a plus que deux heures d’électricité par jour ici aujourd’hui. Même les feux de circulation sont éteints.
Les politiciens qui ont provoqué cela demandent maintenant un renflouement international. Sans elle, l’effondrement d’une nation est proche.
