Davidson est devenu une légende parmi les fans d’IndyCar au cours des 50 dernières années pour sa connaissance encyclopédique de l’Indianapolis 500 et du Speedway.
Davidson, de Salisbury, au Royaume-Uni, a visité IMS pour la première fois en mai 1964 pour assister pour la première fois au « plus grand spectacle de la course », et est devenu accro à la course, à l’apparat et à l’énormité de l’événement.
Une déclaration d’IMS a déclaré aujourd’hui: «Depuis lors, Davidson est devenu connu et respecté dans le monde entier pour sa préservation et la promotion de l’histoire de l’IMS et de l’Indianapolis 500. Son mélange unique de passion, de connaissances et d’une personnalité géniale est immédiatement évident pour tout cela, que ce soit par l’interaction avec les fans au musée IMS ou sur la piste, en répondant aux questions historiques des fans et des collectionneurs de voitures, d’innombrables allocutions en public et ses apparitions populaires à la télévision et à la radio.
La déclaration a continué: «Au cours de cette visite, Davidson a ébloui les membres de la communauté des courses et les officiels de l’IMS, y compris le propriétaire de la piste Tony Hulman, avec sa capacité à réciter année par année les comptes rendus de la carrière des participants. Davidson a également été présenté pour la première fois au public international avec une brève apparition cette année-là sur le réseau radio IMS.
«Devenu ami avec le légendaire présentateur d’IMS Radio Network Sid Collins, Davidson est retourné aux États-Unis de façon permanente en 1965. Il a rejoint le Radio Network et a été embauché par le United States Auto Club (USAC) en tant que statisticien, un travail qu’il a rempli avec une grande fierté et détail depuis près de 32 ans.
Davidson a ensuite brièvement rejoint TelX (maintenant IMS Productions) en tant qu’archiviste historique en 1997 avant de rejoindre la Indianapolis Motor Speedway Foundation en tant qu’historien en janvier 1998. »
Davidson lui-même a déclaré: «J’ai eu la chance d’avoir une carrière vraiment incroyable qui a été remplie de centaines et de centaines d’expériences personnellement enrichissantes, mais les années se sont écoulées à un rythme alarmant et jamais dans mes rêves les plus fous je n’ai jamais imaginé cela cette balade magique durerait aussi longtemps qu’elle l’était.
«Au cours des trois ou quatre dernières années, j’ai commencé à contempler d’autres domaines de ma vie pour lesquels j’aurais aimé pouvoir passer plus de temps, et cela n’a été souligné que par des rappels quotidiens au cours des derniers mois difficiles. travail à domicile.
«Au fil des décennies, j’ai entretenu un rapport incroyable avec les participants et leurs familles, les médias, mes collègues et supérieurs de l’Indianapolis Motor Speedway, du United States Auto Club, du magnifique musée du Speedway et du Radio Network, et surtout que légion incroyablement dévouée des fans les plus passionnés du monde.
«J’espère que tout le monde comprendra et respectera que cet individu essentiellement privé, qui préférerait vraiment se replier tranquillement dans l’ombre sans fanfare, a décidé que le moment était venu de se retirer de ses fonctions quotidiennes officielles.
Roger Penske, propriétaire d’IMS et d’IndyCar, a commenté: «Personne n’a plus de connaissances ou d’appréciation de l’héritage de l’Indianapolis Motor Speedway que Donald Davidson. J’ai toujours admiré la passion et le dévouement de Donald pour le Speedway et «The Greatest Spectacle in Racing».
«Sa capacité à rappeler apparemment chaque détail de l’histoire d’IMS est remarquable, et il est l’un des plus grands conteurs d’histoires jamais vu. Je tiens à remercier Donald pour tout ce qu’il a fait pour notre sport et pour avoir contribué à donner vie aux personnalités et aux légendes de l’IMS pendant plus de 50 ans.
«Donald aura toujours une place sur le Speedway et nous lui souhaitons bonne chance dans ce prochain chapitre de sa vie.»
Les crédits d’écriture de Davidson incluent des dizaines d’articles et de chroniques historiques pour divers médias imprimés et numériques, Indianapolis 500 Yearbooks en 1974 et 1975, et il a co-écrit avec Rick Shaffer le tome essentiel des fans d’Indy 500, l’Autocourse Official History of the Indianapolis 500 publié dans 2006 et mis à jour en 2013.
AJ Foyt a remarqué: «Il n’y aura jamais un autre Donald Davidson – il est comme une encyclopédie sur la course. Je parie qu’il en sait plus sur ma carrière que moi. Et je ne pense pas qu’il devrait être autorisé à prendre sa retraite avant moi. Blague à part, je lui souhaite le meilleur.
Mario Andretti a déclaré: «Il y a quelque chose de très spécial chez Donald Davidson, et je l’ai remarqué dès la minute où je l’ai rencontré. Lorsque nous nous sommes rencontrés pour la première fois, nous nous sommes immédiatement rapprochés. Je pense que c’était parce que nous étions tous les deux des immigrants européens relativement frais, nous avions donc quelque chose en commun. Mais très vite, j’ai réalisé à quel point cet homme était remarquable – une encyclopédie ambulante de tout Indianapolis. Il a immédiatement commencé à me renseigner sur le «500». J’étais tellement impressionné; la chose la plus éloignée que j’attendais d’un Britannique.
«Lui et moi nous sommes personnellement engagés et sommes restés connectés au fil des ans. Je pourrais lui demander où j’étais au 32e tour en 1971 ou quelle était la température de la piste le jour de la course 1984, et il me répondait sans un clin d’œil. J’ai pensé que c’était presque miraculeux.
«Il est le type incontournable de tout le monde pour obtenir des informations sur tout ce qui a une importance historique, et il peut en parler de la manière la plus convaincante, ce qui lui a valu un immense respect. Et en plus de son travail au Musée, c’est un gentleman très apprécié qui est vraiment gentil et si agréable à vivre. Je peux honnêtement dire que j’avais hâte de le voir à chaque fois que je reviendrais à Indy.
«J’ai tellement de respect pour Donald. Je suis très heureux d’avoir pu apprécier et apprendre de sa sagesse. Et ce que je chéris le plus, c’est que nous soyons devenus amis. J’ai hâte que nos chemins se croisent à nouveau.
En l’honneur de ses réalisations et de ses contributions significatives à la culture de l’Indiana, Davidson a reçu la plus haute distinction civile de l’État, le Sagamore of the Wabash, en 2016. Il a été intronisé au IMS Hall of Fame en 2010, l’Indiana Broadcast Pioneers Hall of Fame en 2013 et le USAC Hall of Fame en 2017.
«Donald a toujours été unique en son genre – un vrai bijou», a déclaré Tony George, président du conseil d’administration de l’IMS Museum. «Il a transformé son amour et sa connaissance de l’Indianapolis 500 en un style unique de narration, qui captive le public et approfondit son expérience du sport qu’il aime.
«Il a été inestimable dans la création de l’architecture qui est devenue l’Indy Racing League et a été profondément impliqué dans les plans menant à l’événement inaugural du Walt Disney World Speedway. Nous le remercions pour ses nombreuses contributions tout au long de sa carrière et lui souhaitons bonne chance car il passe plus de temps à poursuivre ses passions, notamment la course et sa riche histoire!
