Lexus restera sur la grille SUPER GT alors que K-Tunes s’engage dans la RC F

Le nombre de RC F GT3 sur la grille est passé de quatre l’année dernière à seulement deux, les équipes LM Corsa et Max Racing abandonnant toutes deux la voiture au profit de la nouvelle Toyota GR Supra GT300 pour 2020.

Cela n’a laissé que K-Tunes et Toyota Team Thailand comme seuls utilisateurs Lexus sur la grille pour 2021, et les deux équipes ont connu des difficultés jusqu’à présent.

La paire de K-Tunes Morio Nitta et Hibiki Taira – remplaçant Sena Sakaguchi, qui a été prêté à l’équipe TOM’S GT500 en l’absence de Sacha Fenestraz – n’a terminé dans les points que deux fois cette saison, tandis que les pilotes de l’équipe thaïlandaise Giuliano Alesi et Sean Walkinshaw n’ont pas encore marqué.

La présence de Lexus dans les courses GT3 mondiales a diminué ces dernières années, la marque appartenant à Toyota ayant cessé de soutenir les usines en Europe. Cela a laissé SUPER GT et le championnat IMSA WeatherTech SportsCar comme la seule grande série où la voiture reste en service.

Cependant, malgré ses récentes difficultés, le patron de l’équipe K-Tunes, Masahiko Kageyama, a déclaré que l’équipe prévoyait de rester avec le RC F pour 2022.

« Nous prévoyons de continuer à utiliser [the RC F] », a déclaré l’ancien champion GT500 Kageyama à Motorsport.com. « Nous ne voulons pas blâmer uniquement les pneus, et le développement des pneus progresse également. Ce n’est pas tout le potentiel de la Lexus. Nous pensons toujours que cette voiture a un gros potentiel. »

Pour sa deuxième année seulement en tant qu’entité indépendante, K-Tunes a terminé deuxième au classement GT300 2019, Nitta et Sakaguchi n’ayant perdu que le duo ARTA Honda Shinichi Takagi et Nirei Fukuzumi.

Cependant, le passage des pneus Bridgestone à Dunlop pour 2020 a coïncidé avec une baisse importante des résultats, Nitta et Sakaguchi réussissant une meilleure quatrième place la saison dernière.

« Le plus gros problème a été d’adapter la voiture aux pneus », a déclaré Kageyama. « C’était la première fois que Dunlop travaillait avec le RC F, ils n’ont pas de données passées, donc nous travaillons dessus depuis un an et demi mais nous avons toujours du mal.

« La RC F est une voiture à force d’appui élevée, elle affecte donc beaucoup les pneus. C’est la principale raison pour laquelle il est difficile d’obtenir les résultats que nous attendons. À certains endroits, nous pouvons très bien nous qualifier, mais il a été difficile de se battre au sommet. .

« Si nous regardons les qualifications, nous avons eu [tyre] choix d’être aux avant-postes, mais en prenant les qualifications et la course ensemble, le choix des pneus ne fonctionne pas. Il a été difficile de trouver le meilleur compromis. »

Kageyama a plaisanté en disant que l’équipe avait demandé à Dunlop un « pneu Lexus spécial » en raison des différences entre la RC F et certaines des autres voitures fournies par la société.

« La Supra et la [Subaru] Les BRZ sont très différentes en termes d’utilisation des pneus, de poids, d’appui », a-t-il déclaré. « Les caractéristiques de notre voiture sont très différentes. C’est aussi difficile pour les fabricants de pneus parce que les différences entre les voitures FIA GT3 et GT300 sont si grandes. »

Team Thailand aurait exprimé son intérêt à passer à un modèle différent au sein de l’écurie Toyota GT300, ouvrant la possibilité d’un changement vers la GR Supra ou la nouvelle 86, qui rejoindra la grille l’année prochaine.

Cependant, l’équipe a été forcée d’acheter un nouveau châssis après l’incendie qui a ravagé la RC F partagée par Alesi et Walkinshaw lors de la troisième manche de la saison en juillet à Motegi, donc si elle pourra se permettre une autre voiture entièrement neuve si bientôt reste ouverte questionner.