Alors que Hamilton a remporté son septième titre record la saison dernière, le Britannique a choisi de reporter les discussions sur un nouveau contrat jusqu’à la fin de l’année afin de se concentrer sur sa candidature au championnat.
Hamilton et Mercedes ont insisté sur le fait qu’un nouvel accord était une formalité, mais aucune annonce n’a été faite avant la fin de l’année, le patron de l’équipe Toto Wolff révélant le mois dernier que des « balles courbes » étaient lancées par les deux parties lors de négociations contractuelles.
Lisez aussi:
Mais dans une annonce lundi, Mercedes a confirmé que Hamilton avait convenu d’un nouveau contrat avec l’équipe qui couvre la saison 2021.
« Je suis ravi d’entamer ma neuvième saison avec mes coéquipiers Mercedes », a déclaré Hamilton. « Notre équipe a réalisé des choses incroyables ensemble et nous sommes impatients de continuer à tirer parti de notre succès, tout en cherchant continuellement à nous améliorer, sur et hors piste. »
Hamilton a déclaré tout au long de l’année dernière qu’il souhaitait que son nouveau contrat Mercedes ait une portée plus large, se concentrant sur des domaines tels que l’amélioration de la diversité et l’aide à ses références environnementales.
Mercedes a confirmé dans l’annonce qu’une «partie importante» du nouvel accord comprend un engagement pour une plus grande diversité et une plus grande inclusion dans le sport automobile, sous la forme d’une fondation caritative commune.
« Je suis tout aussi déterminé à poursuivre le chemin que nous avons commencé pour rendre le sport automobile plus diversifié pour les générations futures et je suis reconnaissant que Mercedes ait été extrêmement favorable à mon appel pour résoudre ce problème », a déclaré Hamilton.
« Je suis fier de dire que nous allons plus loin dans cet effort cette année en lançant une fondation dédiée à la diversité et à l’inclusion dans le sport. Je suis inspiré par tout ce que nous pouvons construire ensemble et j’ai hâte de revenir sur la piste en Mars. »
L’accord garantit que Hamilton poursuivra son partenariat de longue date avec Mercedes, qui a remporté six titres mondiaux depuis son départ de McLaren à la fin de 2012.
Hamilton a aidé Mercedes à remporter une séquence de sept championnats des constructeurs consécutifs au cours de cette période – un record en F1 – et a battu le record du plus grand nombre de victoires de pilotes en F1 l’année dernière, dépassant Michael Schumacher.
Les deux parties avaient été prêtes à ouvrir des pourparlers après la victoire de Hamilton au titre en Turquie, seulement pour lui de contracter COVID-19, repoussant les négociations.
Hamilton a passé l’hiver aux États-Unis, mais était en contact régulier avec le chef d’équipe Wolff pour entamer des discussions et éventuellement traverser la ligne.
« Nous avons toujours été alignés sur Lewis sur le fait que nous continuerions, mais l’année très inhabituelle que nous avons eue en 2020 a nécessité un certain temps pour terminer le processus », a expliqué Wolff.
«Ensemble, nous avons décidé de prolonger la relation sportive pour une autre saison et de commencer un projet à plus long terme pour franchir la prochaine étape de notre engagement commun envers une plus grande diversité au sein de notre sport.
«Le record de compétition de Lewis est aux côtés du meilleur que le monde du sport ait jamais vu, et il est un ambassadeur apprécié de notre marque et de nos partenaires.
« L’histoire de Mercedes et Lewis s’est inscrite dans les livres d’histoire de notre sport au cours des huit dernières saisons, et nous avons soif de compétitionner et d’y ajouter plus de chapitres. »
