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La société de transport Uber a reçu un permis du Department of Motor Vehicles en Californie pour tester les voitures autonomes sur les routes publiques.
Cela survient près de deux ans après qu’une des voitures autonomes d’Uber a été impliquée dans un accident mortel en Arizona.
Uber a réduit ses opérations de voitures autonomes après l’incident.
La réception d’un permis en Californie – qui a accordé des permis à 65 autres sociétés de transport – est la dernière étape de la relance du programme par Uber.
La Californie permet aux entreprises de tester la technologie de conduite autonome avec un pilote de secours dans la voiture.
Avant l’accident mortel, les voitures autonomes d’Uber étaient testées dans quatre endroits en Amérique du Nord – Phoenix, Pittsburgh, San Francisco et Toronto.
«Une étape critique»
Uber a déclaré qu’il envisageait d’utiliser San Francisco, où la société est basée, à nouveau. Il n’a pas donné de calendrier pour la reprise des tests.
« Nous ne savons pas exactement quand nous reprendrons les tests autonomes », a indiqué la société dans un communiqué.
Il a ajouté: « La réception de notre permis d’essai par le biais du département californien des véhicules à moteur est une étape critique vers cette fin dans la ville natale d’Uber ».
La Californie a accordé des permis à 66 entreprises au total pour tester des véhicules autonomes, mais Uber est la seule à avoir été impliquée dans un accident mortel.
Uber a arrêté ses tests sur la voie publique à la suite d’un crash en mars 2018 qui a coûté la vie à Elaine Herzberg, âgée de 49 ans.
Mme Herzberg traversait un tronçon mal éclairé d’une route à plusieurs voies avec son vélo en Arizona lorsqu’elle a été heurtée par un Volvo XC90 utilisant la technologie de conduite autonome d’Uber.
Une enquête sur l’accident a révélé que le chauffeur de secours de la voiture, Rafaela Vasquez, avait détourné les yeux de la route quelques instants auparavant.
Les dossiers ont également montré qu’elle diffusait une émission de télévision sur son téléphone pendant cette période.
En 2019, les procureurs ont jugé qu’Uber n’était pas pénalement responsable du crash. Un rapport de police antérieur avait déclaré que l’incident était « entièrement évitable ».
Uber a déclaré que son programme de conduite autonome « avait subi une refonte » à la suite de l’incident.
Les opérations de conduite autonome d’Uber ont repris à Pittsburgh en 2018. La société prévoit également de commencer les tests à Washington DC plus tard cette année.
La technologie de conduite autonome est considérée comme cruciale pour les efforts d’Uber pour éventuellement réaliser un profit.
Uber a perdu 7,4 milliards de dollars (5,7 milliards de livres sterling) depuis son introduction en bourse en mai 2019. Il publiera ses derniers résultats trimestriels jeudi.
