La théorie selon laquelle la chasse préhistorique était réservée aux hommes semble être une construction sexiste masculine moderne après une découverte sur un ancien site funéraire au Pérou.
Les restes d’une adolescente qui vivait il y a environ 9 000 ans ont été retrouvés, à côté d’une «boîte à outils de chasse au gros gibier bien garnie».
Auparavant, on pensait que les femmes étaient des butineuses tandis que les hommes chassaient mais les chercheurs affirment que les résultats remettent en question cette hypothèse.
La découverte a incité les chercheurs à examiner les registres d’autres sites d’inhumation en Amérique du Nord et du Sud
Randy Haas, professeur adjoint d’anthropologie à l’Université de Californie à Davis et auteur principal de l’étude, a déclaré: «Une découverte archéologique et une analyse des premières pratiques funéraires renverse l’hypothèse de longue date de« l’homme-le-chasseur ».
«Les pratiques de travail dans les sociétés récentes de chasseurs-cueilleurs sont fortement sexuées, ce qui pourrait amener certains à croire que les inégalités sexistes dans des domaines comme la rémunération ou le rang sont en quelque sorte« naturelles ».
« Mais il est maintenant clair que la division sexuelle du travail était fondamentalement différente – probablement plus équitable – dans le passé profond des chasseurs-cueilleurs de notre espèce. »
Les restes de la chasseuse ont été retrouvés en 2018 lors de fouilles à Wilamaya Patjxa, un site de haute altitude au Pérou.
Les restes ont été trouvés à Wilamaya Patjxa, un site de haute altitude au Pérou
La boîte à outils enterrée avec elle comprenait « des pointes de projectile en pierre pour abattre de gros animaux, un couteau et des flocons de roche pour enlever les organes internes et des outils pour gratter et tanner les peaux ».
Les chercheurs ont utilisé l’analyse des protéines des restes dentaires pour confirmer que les restes étaient des femmes.
Ils ont utilisé des examens osseux pour conclure qu’elle était peut-être âgée de 17 à 19 ans lorsqu’elle est décédée.
La découverte a inspiré les chercheurs à examiner les archives archéologiques d’autres sites funéraires en Amérique du Nord et du Sud.
Ils ont trouvé des preuves de 27 individus enterrés avec des outils de chasse au gros gibier – 11 femmes et 16 hommes, ce qui suggère qu’entre 30% et 50% des chasseurs de gros gibier qui vivaient il y a plus de 10000 ans dans les Amériques étaient des femmes.
Le professeur Haas a déclaré: «Nos découvertes m’ont amené à repenser la structure organisationnelle la plus élémentaire des anciens groupes de chasseurs-cueilleurs et des groupes humains en général.
«Parmi les chasseurs-cueilleurs historiques et contemporains, il est presque toujours vrai que les mâles sont les chasseurs et les femelles sont les cueilleuses.
«Pour cette raison – et probablement à cause d’hypothèses sexistes sur la division du travail dans la société occidentale – les découvertes archéologiques de femmes avec des outils de chasse ne correspondaient tout simplement pas aux visions du monde dominantes.
« Il a fallu un dossier solide pour nous aider à reconnaître que le modèle archéologique indiquait un comportement de chasse réel des femmes. »
La recherche est publiée dans la revue Science Advances.
