Les vents violents apportent un nouveau risque car des centaines de personnes sont toujours portées disparues

L’État américain est officiellement sorti d’une sécheresse qui a duré cinq ans l’année dernière, mais une grande partie du territoire est encore aride et, avec les vents violents, les pompiers se préparent à affronter des conditions difficiles.

Plus de 325 miles carrés ont été brûlés dans le nord et le sud de l'état depuis le début des incendies en novembre.

Plus de 8 000 pompiers de Californie et d’États voisins s’attaquent aux flammes mais, malgré tous leurs efforts, 31 personnes sont mortes.

Avec près de 230 disparus, les autorités s'attendent à une augmentation de ce nombre.

:: Témoin oculaire – Malibu assiégée par Mother Nature

La ville la plus touchée est Paradise, ville de 27 000 habitants située au nord du pays, qui a été dévastée par les flammes qui l'ont ravagée jeudi.

Vingt-neuf des morts sont originaires de la ville, un nombre de morts équivalent au feu le plus meurtrier jamais enregistré à Griffith Park à Los Angeles en 1933.

Dix équipes de recherche travaillent dans la ville à la recherche de nouveaux corps.

L'incendie s'étend maintenant sur 177 miles carrés et n'est contenu que par 25% des 4 500 pompiers en poste.

Plus de 6 700 bâtiments ont été détruits et le vent a soufflé à 40 mph la nuit dimanche, aidant le feu à franchir le lac Oroville de plus de 300 pieds.

Les deux autres morts se trouvent à Malibu, qui abrite plusieurs stars hollywoodiennes, où au moins 370 structures ont été détruites et 57 000 menacées.

L'acteur Gérard Butler a déclaré sur Instagram que son domicile à Malibu était "à moitié parti", ajoutant qu'il était "toujours inspiré par le courage, l'esprit et le sacrifice des pompiers".

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Plus de 3 000 pompiers travaillent sur l'incendie, qui couvre 143 milles carrés et est maîtrisé à 20%.

Ceux qui travaillent dans cette zone et qui luttent contre "un comportement extrême du feu", un terrain escarpé, des vents forts et un accès limité, ont déclaré des responsables.

Le chef des pompiers du comté de Los Angeles, Daryl Osby, a déclaré que plusieurs milliers de maisons avaient été sauvées de l'incendie, qui avait brûlé le long d'un chemin qui faisait environ 20 km de long sur 14 km de large.

Entre-temps, quelques-unes des plus de 200 000 personnes contraintes de fuir leur domicile ont pu rentrer.

Beaucoup découvrent qu'ils ont tout perdu, à l'exception des vêtements qu'ils portent sur le dos et de ce qu'ils ont pu emporter.

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Le gouverneur de Californie, Jerry Brown, a déclaré: "C’est vraiment une tragédie que tous les Californiens peuvent comprendre et à laquelle réagir.

"Il est temps de se ressaisir et de surmonter ces tragédies."

Alors que le président des États-Unis, Donald Trump, a attribué les incendies à la mauvaise gestion forestière, M. Brown a déclaré que le problème bien plus important était le changement climatique.

Il a ajouté: "Ceux qui nient que cela contribue de façon décisive aux tragédies auxquelles nous assistons et que nous assisterons dans les années à venir."

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Kurt Henke, ancien chef de district de l’incendie métropolitain de Sacramento, a donné son accord à Sky News: "Je ne sais pas où [Trump] obtenu ses informations, mais il est ignorant et mal informé ".

Il a ajouté: "Clairement, le climat change et il a affecté la Californie de manière très négative.

"Nous avons des températures élevées toute l'année, une faible humidité et des vents forts et forts.

"Ces phénomènes climatiques que nous subissons sont la nouvelle normalité.

"Dans ces conditions, les incendies vont se propager extrêmement rapidement, ce qui entraînera un nombre élevé de victimes et de dégâts matériels."