Deux des terroristes britanniques de l’Etat islamique surnommés les «Beatles» se sont en outre incriminés en maltraitant les otages occidentaux en Syrie, dont l’Américaine Kayla Mueller, dans des interviews obtenues exclusivement par NBC News.
Dans les entretiens, les deux hommes, Alexanda Kotey et El Shafee Elsheikh, ont pour la première fois admis leur implication dans la captivité de Mme Mueller, une travailleuse humanitaire qui a été détenue captive et torturée et abusée sexuellement avant sa mort en 2015.
Kotey a déclaré: « Elle était seule dans une pièce dans laquelle personne n’entrerait. »
Elsheikh est entré dans plus de détails en disant: «J’ai moi-même pris un e-mail d’elle», ce qui signifie qu’il a obtenu une adresse e-mail que l’Etat islamique pourrait utiliser pour demander une rançon à la famille. « Elle était dans une grande pièce, il faisait sombre, et elle était seule, et… elle avait très peur. »
Dans un e-mail examiné par NBC News, l’Etat islamique a demandé aux Mueller de payer 5 millions d’euros (4,55 millions de livres sterling) et a menacé d’envoyer à la famille « une photo du cadavre de Kayla » si les demandes n’étaient pas satisfaites.
Kotey et Elsheikh sont tous deux détenus par l’armée américaine en Irak au milieu de questions sur comment et quand ils seront confrontés à la justice.
Kayla Mueller a été torturée et abusée sexuellement avant sa mort en 2015
Les autorités américaines et britanniques affirment que les soi-disant Beatles sont responsables de 27 meurtres, dont les décapitations des Américains James Foley, Steven Sotloff et Peter Kassig, et des travailleurs humanitaires britanniques David Haines et Alan Henning.
Les familles des otages américains assassinés par l’Etat islamique ont déclaré à NBC News qu’elles exhortaient l’administration Trump à les juger devant un tribunal civil américain.
«Ils ont fait tellement d’horreur à tant de gens», a déclaré Marsha Mueller, la mère de Kayla.
« Ils doivent être amenés ici. Ils doivent être poursuivis. L’autre chose qui est vraiment importante pour moi à ce sujet est que j’ai besoin d’informations sur Kayla. Nous savons si peu de choses sur ce qui lui est arrivé. »
Elle a ajouté: « Je pense que ces deux-là ont plus d’informations qu’ils n’en partagent avec nous. Et je crois que nous en saurions davantage s’ils étaient amenés ici. »
« Ils admettent qu’ils étaient là », a déclaré le père de Kayla, Carl Mueller.
« Et bien sûr, ils ne raconteront pas le côté sombre de l’histoire. »
Kotey et Elsheikh, photographiés ici en 2018, sont détenus en Irak
Les familles américaines ont publié jeudi un article d’opinion dans le Washington Post, implorant le ministère de la Justice d’amener les deux hommes aux États-Unis pour des poursuites.
En captivité, Kayla a été emmenée vivre avec un haut responsable de l’Etat islamique et violée par l’ancien dirigeant de l’Etat islamique, Abu Bakr al Baghdadi, ont déclaré des responsables américains.
Baghdadi s’est suicidé avec un gilet suicide alors qu’il était poursuivi l’automne dernier par des commandos américains lors d’un raid dans le nord-ouest de la Syrie.
Kayla serait décédée en 2015 dans ce que l’Etat islamique a qualifié de frappe aérienne jordanienne. Comment elle a été tuée n’a jamais été confirmée.
Dans une interview accordée à la BBC en 2018, Kotey et Elsheikh avaient nié avoir jamais rencontré Mueller.
« OMS? » Elsheikh a répondu lorsqu’on lui a demandé s’il avait déjà rencontré Mueller.
« Nous n’avons rencontré aucun non-musulman étranger », a ajouté Kotey.
Marsha et Carl Mueller, photographiés ici avec une photo de leur fille, veulent que les terroristes soient jugés aux États-Unis
Dans les nouveaux entretiens, Kotey et Elsheikh ont cherché à se distancer des tortures et des meurtres qui leur étaient attribués en tant que gardiens de prison, se qualifiant eux-mêmes de «liaisons» avec les otages. Mais chacun a admis avoir battu des captifs et avoir joué un rôle en facilitant la communication avec leurs familles dans le but d’obtenir des rançons.
« Je n’ai jamais nié qu’ils aient été (sic) touchés », a déclaré Kotey à propos des otages. À titre d’exemple, il a parlé de frapper un captif danois à la poitrine pour faire une marque qui serait visible sur une photo qui serait envoyée à sa famille.
Elsheikh et Kotey ont été capturés en Syrie en 2018 par les Forces démocratiques syriennes dirigées par les Kurdes.
Les Kurdes les ont remis à l’armée américaine et le président Donald Trump envisageait d’envoyer Kotey et Elsheikh à la prison militaire américaine de Guantanamo Bay, à Cuba, a rapporté NBC News.
Des responsables américains ont déclaré à NBC News que les États-Unis sont déterminés à faire en sorte que les deux hommes soient inculpés dans une salle d’audience américaine et que les efforts pour les faire venir d’Irak se poursuivent.
Cet effort a connu un revers en mars, lorsque la Cour suprême britannique a statué que le Royaume-Uni ne pouvait pas partager de preuves avec les procureurs américains tant que les deux hommes risquaient la peine de mort.
Un tribunal pénal est le meilleur endroit pour découvrir la vérité, a déclaré Chuck Rosenberg, ancien procureur fédéral et analyste juridique de NBC News.
«Nous avons eu beaucoup de succès devant les tribunaux fédéraux des États-Unis dans les affaires de terrorisme», a-t-il déclaré. « C’est absolument là qu’ils appartiennent. Pas à Guantanamo Bay, pas devant les tribunaux militaires, mais devant les tribunaux fédéraux des États-Unis. »
Les anciens otages qui ont réussi à sortir de la détention de l’Etat islamique ont déclaré que les quatre membres des «Beatles», qui ont reçu ce surnom en raison de leurs accents britanniques, étaient des ravisseurs cruels et sadiques.
Mohammed Emmwazi, le terroriste vêtu de noir connu sous le nom de Jihadi John qui a décapité de nombreux otages devant la caméra, a été vaporisé par des missiles Hellfire à partir d’un drone de la CIA en 2015. Le quatrième Beatle, Aine Lesley Davis, a été condamné à sept ans et demi en prison en Turquie en 2017.
Selon un récit du Département d’État le désignant comme un terroriste, « Elsheikh aurait gagné une réputation de waterboarding, d’exécutions simulées et de crucifixions tout en servant de geôlier de l’Etat islamique ».
Le département d’État a déclaré que Kotey, en tant que gardien de prison, « était probablement impliqué dans les exécutions du groupe et dans des méthodes de torture exceptionnellement cruelles, y compris le choc électronique et le waterboarding ».
Les deux hommes ont nié cela dans les nouvelles interviews.
« Tout le monde parle des droits de ces deux Beatles », ont déclaré Art et Shirley Sotloff dans un communiqué à NBC News.
« Qu’en est-il des droits de nos enfants, Steven et Jim et Peter et Kayla? N’ont-ils pas le droit de faire rendre justice? »
