Depuis la course de 2008 qui mettait en vedette NASCAR lançant des avertissements tous les 10 tours environ pour éviter les crevaisons de pneus, la fréquentation a diminué.
Une course qui affichait autrefois la plus grande foule de la saison (plus de 250 000 personnes) a eu la chance ces dernières années d’attirer 40 000 à 50 000 fans dans les tribunes.
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Cela a incité la piste et la NASCAR à se pencher longuement sur l’avenir de NASCAR à IMS. Au lieu de faire la course complètement, la course annuelle de la Coupe a maintenant été déplacée sur le parcours routier de 14 virages et de 2,439 milles sur la piste.
La course de la Coupe du dimanche – maintenant appelée Verizon 200 – commence à 13 h HE (NBC) et comporte 82 tours avec des étapes de 15, 20 et 47 tours.
La série Xfinity a fait ses débuts sur le parcours l’année dernière pour des critiques élogieuses et NASCAR et IMS espèrent que la décision de la série Cup insufflera une nouvelle vie à l’événement.
Le week-end NASCAR est également jumelé pour la deuxième saison consécutive à une course IndyCar Series sur le parcours routier. Le Big Machine GP de 82 tours aura lieu à 13 h HE samedi avant la course Xfinity Series (16 h HE).
De nombreuses stars de la Cup Series comprennent les raisons du changement, mais ne pensent pas non plus que la nouvelle course restera une course «joyau de la couronne» dans le calendrier.
Voici quelques pilotes de la Cup Series à propos du passage de l’ovale Indy au circuit routier :
Denny Hamlin
« Nous avons perdu un joyau de la couronne. Les gens détestaient la course. Je ne sais pas. Vont-ils vraiment attirer plus de monde sur le parcours routier que ce qu’ils ont fait pour le Brickyard 400 ? Je ne suis pas sûr. je ne l’aime pas; Je n’aime pas le mouvement. Il a emporté un joyau de la couronne. Je ne pense pas que quiconque considérera le parcours sur route d’Indy comme une course de joyau de la couronne. Indy, à cause de la piste ovale, c’est ce qui rend Indy si spécial. Je ne pense pas que ce soit la dernière fois que nous reviendrons sur la briqueterie sur l’ovale. Nous ne pouvons pas continuer à ajouter des parcours sur route et continuer à ajouter des parcours sur route, tout est cool la première fois. La deuxième fois… même si nous pourrions avoir une bonne foule le week-end prochain pour le parcours sur route, la deuxième année, je pense que ça va être de retour, où est tout le monde ? Peut-être une alternative ou quelque chose du genre, mais je pense certainement que le Brickyard est spécial et Indy est spécial à cause de l’ovale, pas à cause du parcours routier.
Austin Dillon
«Je pense que l’ovale, je pense que nous perdons un joyau de la couronne quand nous n’allons pas à l’ovale là-bas. Cette histoire de celui-ci. Je ne pense pas que le parcours routier sera jamais ce que l’histoire de l’ovale a. Donc, je suis un peu déçu que nous ne puissions pas courir sur l’ovale. Maintenant, en disant cela, je me suis beaucoup amusé sur le simulateur en exécutant le parcours routier à Indy. Ça a l’air d’être une piste cool, et ça ne me dérangerait pas d’y aller deux fois et de le faire de deux manières différentes. Si nous devons suivre le parcours sur route, nous voulons toujours pouvoir courir sur l’ovale en raison de l’histoire et de l’héritage qui s’y trouvent. Tout le monde veut un vrai trophée Brickyard. J’ai l’impression que ce week-end, quand tu gagnes là-bas, ce ne sera pas comme gagner sur l’ovale. C’est mon point de vue.
Daniel Suarez
« J’aime Indianapolis, quelle que soit sa forme. Qu’il s’agisse d’un ovale ou d’un circuit routier, que ce soit en Indycar ou en stock car. J’adore y aller et voir tant d’histoire. C’est marrant, l’ovale d’Indianapolis en Cup car c’est comme courir sur un circuit routier. Alors maintenant, nous allons courir sur le circuit routier. J’aime que nous ajoutions de plus en plus de parcours sur route. Il y a beaucoup de fans qui aiment les courses sur route et cela ajoute différents marchés. Quant à nous chez Trackhouse Racing, chaque fois que nous avons l’occasion de tourner à gauche et à droite, nous sommes meilleurs. Nous avons une autre chance ce week-end à Indianapolis.
Kevin Harvic
« Pour moi, traverser ce tunnel et comprendre l’histoire et tout ce qui vient avec la course sur l’ovale à l’Indianapolis Motor Speedway est quelque chose que j’attends toujours avec impatience. Je ne peux pas imaginer reculer sur le frontstretch et conduire le parcours routier dans le champ intérieur. C’est une chose ovale pour moi. Quand vous regardez l’ovale et que vous regardez l’histoire de la piste de course et tout ce qui vient avec ça – certains gars n’ont peut-être pas grandi comme ça, donc certaines personnes auront une opinion très différente – mais pour moi l’ovale détient juste un place énorme dans la course et il tient une place énorme dans les choses que j’attends avec impatience chaque année. Je me souviens de la première fois où je me suis arrêté pour un test en 2001 et que vous roulez sur la piste de course et vous vous dites : « Mec, j’ai tout accompli dans mes rêves d’enfance, en roulant sur l’Indianapolis Motor Speedway. » Sortir sur cette piste de course et entendre les échos des voitures à travers la tribune est quelque chose que je n’oublierai jamais, debout tout de suite devant. Je suis sûr que je m’en remettrai alors que nous commençons à nous entraîner et que nous nous rendons compte que ce n’est qu’une autre course mais, pour moi, ce sera un obstacle difficile à surmonter.
Kyle Busch
« Pour mon avis et ma perception, je ne le considère pas comme Indy, non. Indy est l’ovale. C’est ce qui fait l’attrait d’Indy et c’est le prestige du lieu et son existence depuis 1900. Il existe depuis toujours, il a beaucoup d’histoire là-bas. Tournez et gagnez avec (Danny) Sullivan, et (Rick) Mears et AJ Foyt et l’histoire d’Unser et tout ça pendant des années. L’histoire d’Andretti – tout cela est IndyCar, évidemment, mais tout a commencé en 1994 avec NASCAR y aller et Jeff Gordon gagnant cinq fois et (Dale) Earnhardt gagnant et Dale Jarrett gagnant, Bobby Labonte gagnant. C’est comme le who’s who qui a remporté le Brickyard 400. Je ne prévois pas que ce soit le même attrait sur le parcours routier. Cela ne veut pas dire que nous n’allons pas creuser dur et essayer de gagner ce que nous avons devant nous, cependant. »
Aric Almirola
« Si je suis honnête, je suis triste à ce sujet – pour être juste honnête. Je pense que courir sur l’ovale était tellement cool juste parce que j’étais un enfant et que je suis allé regarder un Indy 500 à la fin des années 90. C’était un endroit spécial et courir sur l’ovale était tout simplement spécial. Je veux dire, vous pensez à l’histoire de cette piste de course et aux gens qui ont couru autour de cette piste de course rectangulaire et traversé cette cour de briques et toutes ces choses, et toutes les courses qui ont eu lieu avant vous remontant au début des années 1900, c’est juste un endroit très spécial. Donc, ne pas courir sur l’ovale est bizarre. Cela va certainement me manquer, mais je ne doute pas que nous organiserons une course passionnante sur le circuit routier et ce sera très amusant d’essayer de trouver cette place. Ces nouveaux parcours routiers ont été favorables aux fans, alors j’espère que nous leur offrirons un bon spectacle.
AJ Allmendinger
« Il y a certains endroits où, si vous prononcez simplement le nom de la piste de course, le fan générique – ou même pas un fan de sport automobile – ils savent ce qu’est cet endroit. C’est ce que signifie Indianapolis pour moi. Vous pouvez dire : ‘Oui, j’ai gagné à Indy. J’ai gagné sur la piste de course.’ Et ils savent à quel point c’est important. Ils ne savent peut-être même pas de quelle série vous parlez, mais le fait que vous disiez que vous y avez gagné, ça veut dire quelque chose. Je n’ai pas d’opinion quant à savoir s’il serait plus important de gagner sur l’ovale ou sur route. Une victoire à Indy est une victoire à Indy, et quand vous y gagnez, vous pouvez toujours embrasser les briques.
