Une espèce de fourmi belligérante qui entre en guerre contre les termites en Afrique tend vers ses blessés, selon des chercheurs.
Une équipe de matabélistes et de médecins a été observée sauvant des camarades blessés du champ de bataille et les transportant en sécurité. D'autres fourmis grièvement blessées refusèrent de se laisser sauver par un acte apparent d'héroïsme désintéressé.
Une fois que les fourmis blessées avaient été ramenées au nid, le traitement qu'elles recevaient dépendait de la sévérité de leurs blessures
. Les chercheurs allemands qui ont fait cette découverte ont déclaré que le comportement semblait hautement organisé
Dr Erik Frank, de l'Université Julius-Maximilians. à Wurtzbourg: "Des fourmis grièvement blessées (perte de cinq extrémités) n'ont pas été sauvées ou traitées, ce qui n'était pas réglementé par l'aide mais par l'absence de réponse de la fourmi blessée."
«Il ne se limitait pas au sauvetage sélectif d'individus légèrement blessés en les repoussant (réduisant ainsi le nombre d'individus blessés», écrit-il dans la revue Proceedings of the Royal Society B.
). La découverte a été faite après que les scientifiques ont étudié les affrontements violents entre les fourmis et les termites dans le parc national de Comoe, en Côte d'Ivoire.
Les colonies de fourmis Matabélé étaient Ils ont lancé deux à quatre fois par jour leurs raids contre les termites
Entre 200 et 600 insectes marchent sur une termitière dans des limes où ils essaieraient de tuer leur proie et de la ramener aux nids pour être mangés.
Mais les fourmis rencontrent régulièrement une résistance puissante, les termites utilisant leurs mâchoires pour trancher les membres ennemis.
Ceux qui ont besoin d'aide émettent un signal de détresse en sécrétant une phéromone chimique.
De retour dans un «hôpital» de la base des fourmis, leurs blessures ouvertes furent «traitées» par des léchages intensifs, souvent pendant plusieurs minutes, trouvèrent les scientifiques
. croyait que la salive pouvait contenir des agents antibactériens qui aident à soigner les blessures.
Ceux qui sont trop grièvement blessés se débattent lorsque les sauveteurs tentent de les récupérer.
"Ils ne coopèrent tout simplement pas avec les assistants et sont laissés en conséquence, "a ajouté le Dr Frank.
