La Grande-Bretagne ne parvient pas à faire preuve de « leadership audacieux » sur le changement climatique, selon l’écologiste qui a rédigé l’accord historique de Paris.
Dans une interview exclusive avec Sky News, Andrew Higham dit qu’il pense que les six prochains mois sont les plus critiques « en une génération » pour faire face à l’urgence climatique.
Mais il dit qu’en dépit de se fixer l’objectif d’être net zéro d’ici 2050, la Grande-Bretagne ne «tire pas parti des avantages dont elle dispose» et doit adopter une approche plus «visionnaire».
La militante Greta Thunberg a contribué à maintenir le changement climatique à la une
En 2015, près de 200 pays ont signé le monument Accord de Paris qui visait à limiter le réchauffement climatique bien en dessous de 2 ° C.
Il a été rédigé par Andrew Higham, qui a ensuite cofondé Mission 2020, qui a déclaré parmi ses objectifs que 2020 doit être un tournant dans la gestion de l’urgence climatique.
L’espoir était qu’une conférence majeure sur le changement climatique prévue en novembre et accueillie par le Royaume-Uni aurait été le moment charnière d’une année déterminante.
Mais c’était avant que le monde ne soit dévasté par le coronavirus. Les pays se coupent les uns des autres et les événements qui rassemblent les nations sont mis de côté.
La soi-disant Conférence des Parties – ou COP26 – conférence sur le changement climatique, prévue à Glasgow, a été reportée d’un an.
Les incendies de forêt dévastateurs en Australie et aux États-Unis (ci-dessous) l’année dernière ont été attribués par beaucoup au changement climatique
Il n’y avait tout simplement aucun moyen de contraindre les pays à prendre des décisions significatives sur le réchauffement climatique tout en combattant un virus tueur et un grave déclin économique dans leur propre arrière-cour.
Cela a donné plus de temps au pays hôte, bien que certains pensent que l’organisation de l’événement n’était pas entièrement altruiste pour toutes les personnes impliquées.
En plus de mener la charge pour sauver la planète, une source m’a dit que certains considéraient que le concert de la COP était une opportunité de donner vie au concept de Grande-Bretagne mondiale après le Brexit.
La réunion de la COP à la SEC de Glasgow aura désormais lieu en novembre 2021
La source, un militant écologiste bien connecté dans les cercles politiques, a déclaré: «La Grande-Bretagne serait sur la scène internationale en parlant de sa propre voix plutôt qu’en tant que membre de l’UE.
«Pour le Royaume-Uni, jouer ce genre de rôle de leadership, ce serait un moyen de signaler aux partenaires internationaux qu’il ne s’est pas tourné vers l’intérieur mais qu’il était toujours un pays internationaliste tourné vers l’extérieur, donc je pense vraiment que c’était une grande partie de la motivation pour accueil de la COP. «
Mais quelles que soient les motivations pour prendre le poste, le coronavirus a incontestablement compliqué la route vers la COP pour le Royaume-Uni.
Qui sait quand il sera prudent pour les diplomates britanniques du climat de faire leurs appels en personne. On se demande si l’élan mondial a été perdu. Et des notes d’impatience.
Andrew Higham, après avoir rédigé l’Accord de Paris en 2015, parle de «frustration» avec le gouvernement britannique.
Il a déclaré: «Il est compréhensible qu’il y ait beaucoup de distractions. La pandémie est une distraction et il est tout à fait compréhensible que le gouvernement doive traiter cela comme sa première priorité.
«D’un autre côté, il y a un impératif stratégique pour le gouvernement de prendre le climat et son engagement envers la COP comme un engagement vraiment sérieux et une opportunité. Et je vois un gouvernement fragmenté, je vois un manque de coordination.
«Le Royaume-Uni s’est fermement engagé envers le net zéro. Il ne tire pas parti de ces avantages.
« Il ne prend pas le leadership audacieux auquel nous nous attendions dans les forums internationaux et dans son action diplomatique. Il existe une opportunité pour une approche plus cohérente. Une approche plus visionnaire du Royaume-Uni. »
Mais Pete Betts dit que le Royaume-Uni est à la hauteur du « gros travail » diplomatique nécessaire à un pays accueillant une COP.
Il a été en charge de toutes les négociations sur le climat pour le Royaume-Uni et l’UE pendant six ans, y compris l’accord de Paris et sait exactement ce que c’est que d’être au cœur de la corde raide.
Mais il admet que si la conférence avait eu lieu cette année, la tâche aurait été «difficile» pour le Royaume-Uni.
Si le coronavirus ne s’était jamais produit, Pete Betts brosse un tableau fascinant de ce qui se serait probablement passé dans les coulisses avec un peu plus de trois mois avant la COP: des diplomates britanniques se déplaçant entre les capitales, ralliant des engagements pour réduire les émissions dans un monde où le climat sceptique Donald Trump avait tourné le dos au processus.
M. Betts a déclaré: « Cela aurait été la première grande COP depuis Paris, mais la vérité est que l’attention politique mondiale – même avant le COVID – sur le climat était beaucoup plus faible qu’elle ne l’était à la veille de Paris.
«C’était une très haute priorité pour Obama et Kerry (l’ancien secrétaire d’État de l’ancien président) personnellement.
«Ils parlaient constamment aux Chinois et à Modi (le Premier ministre indien), et aux Français – qui étaient très engagés.
« La géopolitique, même avant COVID, cette fois-ci était très différente. »
Si Glasgow avait pris les devants, les pays devraient théoriquement désormais avoir mis en place ce que l’on appelle des contributions déterminées au niveau national (CDN) – ou des promesses de réduction des émissions. À cause du coronavirus, cela ne s’est pas produit.
Si Joe Biden remporte les élections américaines, cela pourrait entraîner un « changement massif » dans la bataille climatique
Mais le temps qu’ils le fassent, un événement mondial monumental que le virus ne retardera pas aura eu lieu. Et cela pourrait tout changer.
Pete Betts a déclaré: «En raison du report de la COP, nous avons maintenant le potentiel, selon le vainqueur des élections américaines, d’avoir des États-Unis beaucoup plus engagés.
«Si Joe Biden gagne, il a parlé de faire du climat l’une de ses principales priorités. C’est un changement massif.
« Mais ce n’est pas seulement ce que les États-Unis font au niveau national. Ils voudront certainement que d’autres pays se mettent à la tâche.
« Vous pourriez potentiellement voir une dynamique vraiment positive du genre qui n’aurait pas été possible si nous avions eu la COP cette année. Même si Biden gagne, nous serions toujours dans la période de canard boiteux de Trump.
«Si nous nous dirigions toujours vers la COP en novembre de cette année, l’UE et le Royaume-Uni auraient déjà présenté leurs engagements.
«Mais il est possible que les Chinois aient couvert leurs paris, attendant de voir qui a remporté les élections américaines.
« L’Inde était aussi une petite inconnue. Je pense qu’il y a un risque réel qu’il y ait eu beaucoup de jeu de cartes près des coffres. »
Une inconnue maintenant est de savoir comment le monde verra vraiment le climat pendant qu’il se bat pour se remettre du coronavirus.
Au cœur de tout se trouve la possibilité d’une renaissance verte mondiale dans des économies en difficulté. Les signes de cela ne sont pas universellement positifs, mais c’est un domaine dans lequel la Grande-Bretagne a – avec du temps supplémentaire – la possibilité de faire preuve d’un véritable leadership.
Ed Matthew, directeur de la COP26 pour la Coalition pour le climat, un organisme représentant 140 organisations, a déclaré: «Le gouvernement britannique n’était pas prêt à obtenir le meilleur résultat possible cette année.
« Il n’avait pas les politiques en place pour être sur la bonne voie pour atteindre le zéro net, et cela aurait sapé l’élan diplomatique. Maintenant, ils ont une chance de se mettre sur la bonne voie d’ici la fin de cette année et ont ensuite une année complète pour tirer parti de ces progrès. internationalement. »
Mais pour une COP26 réussie en 2021, un kaléidoscope de résultats doit tomber en faveur du climat.
La baisse significative des émissions provoquée par le coronavirus cette année ne peut être tenue pour acquise.
La crainte parmi le mouvement vert est que les gens puissent supposer à tort que des progrès significatifs ont été accomplis alors que – à long terme – ce n’est pas le cas. La baisse des émissions montre cependant à quelle vitesse le monde peut changer ses habitudes.
Il ne faut pas non plus oublier que les objectifs de Paris et de Glasgow sont différents.
A Paris, les moments décisifs sont survenus à la fin de la conférence lorsque la forme des mots a finalement été acceptée.
Glasgow sera sur le point de présenter le voyage jusqu’à la conférence – avec les promesses d’émissions, espérons-le, réussies à l’avance.
Pete Betts se souvient de cette nuit à Paris où le texte final a été approuvé: «C’était un soulagement et une libération», dit-il.
Le président Poutine et Barack Obama figuraient parmi les dirigeants à Paris pour l’accord de 2015
« Quand vous êtes dans ces réunions, vous êtes tous tellement épuisés. Vous êtes debout toute la nuit pendant plusieurs nuits. Les gens deviennent agités et vous êtes assez fragile à ce moment-là et il y avait beaucoup de larmes, mais c’était une chose merveilleuse à faire partie de. »
Tous ceux à qui j’ai parlé conviennent que le retard de la conférence COP en raison du coronavirus ne doit pas être un revers majeur pour le climat.
La géopolitique n’a pas été propice à un bon résultat cette année et il est encore temps de forger une reprise plus verte.
Malgré le coronavirus, la COP26 a le potentiel d’imiter ou même d’éclipser ce sentiment à Paris que quelque chose de significatif se passe pour essayer de sauver la planète.
