Les scientifiques allemands sont déconcertés par le fait qu'un grand observatoire sous-marin a apparemment disparu des fonds marins.
Les deux capteurs environnementaux, qui pèsent environ 350 kg au total et ont été installés dans une zone restreinte de la mer, ont cessé de transmettre des données le 21 août.
On pensait initialement que le silence radio était dû à une erreur de transmission, mais un contrôle plus approfondi effectué auprès de plongeurs a révélé que le matériel avait en fait disparu.
Tout ce qui restait de la station était un câble déchiqueté qui reliait autrefois les capteurs à 300 000 € (270 000 £) au sol.
Les deux capteurs pèsent au total environ 350 kg (770 lb) et sont extrêmement coûteux
Un professeur travaillant pour le Centre Helmholtz pour la recherche océanographique Kiel (GEOMAR), les propriétaires de l'observatoire, a déclaré que les données marines recueillies étaient "d'une valeur inestimable", avant de faire appel à des astuces.
"Au début, nous avons essayé de trouver les appareils avec nos propres recherches et d'autres applications de plongée. Jusqu'à présent, sans succès", a déclaré le Dr Hermann Bange.
"C'est pourquoi nous serions très heureux pour toutes les allusions."
À ce jour, GEOMAR a exclu la possibilité que des animaux marins, des courants d’eau ou des tempêtes retirent l’observatoire, en raison de sa "très grande densité".
"Je dois souligner que ni les extraterrestres, ni la marine russe ni une attaque à la torpille ne peuvent être tenus responsables de l'observatoire manquant!" M. Bange a déclaré à Sky News vendredi.
Il a ajouté que le "scénario le plus probable" était qu'un pêcheur avait accidentellement attrapé les capteurs dans un filet de chalutier.
GEOMAR a exclu l’idée que des animaux marins puissent être impliqués dans la disparition
Une équipe de plongeurs et un navire équipé d'un sonar ont depuis été déployés pour rechercher les capteurs manquants. La police locale est impliquée.
La station, installée dans une zone de la baie d’Eckernförde à Kiel, dans le nord de l’Allemagne, a été utilisée pour collecter des données mensuelles permettant de surveiller l’écosystème de la mer Baltique.
En raison de cette collecte de données, a déclaré M. Bange, la société "tentera de remettre l'observatoire en service le plus rapidement possible".
