Réduire les émissions de combustibles fossiles ne suffira pas, à lui seul, pour mettre fin au réchauffement de la planète, selon un nouveau rapport publié par des scientifiques de l'ONU.
Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) a averti que l'agriculture, la foresterie à grande échelle et d'autres utilisations des terres sont maintenant responsables de près du quart des émissions de gaz à effet de serre.
Et réduire les émissions de combustibles fossiles ne suffira pas à arrêter le réchauffement climatique.
Panmao Zhai, l’un des auteurs du rapport, a déclaré: "L’utilisation plus durable des sols, la réduction de la surconsommation et du gaspillage des produits alimentaires, l’élimination du défrichement et du brûlage des forêts, la prévention de la surexploitation du bois de chauffe et la réduction des émissions de gaz (pour aider) à résoudre les problèmes de changement climatique liés aux sols. "
Le rapport, Climate Change and Land, indique que les humains utilisent désormais 72% de la surface libre de glace de la planète pour nourrir, vêtir et soutenir la population croissante.
Mais l'intensification croissante de l'utilisation des terres libère du dioxyde de carbone provenant de la végétation perdue et de l'érosion des sols. Cela réduit également la capacité du sol à soutenir la croissance des plantes et à stocker le carbone.
La professeure Jane Rickson, de l’Université de Cranfield, a déclaré que 97% de notre nourriture provient du sol; il faut qu'il soit mieux soigné.
"C'est vraiment négligé et sous-évalué", a-t-elle déclaré à Sky News.
"Les gens prennent la terre pour acquise. Ils la désignent comme de la boue ou de la terre – connotations très négatives.
"Pourtant, il est si fondamental pour la société et les biens et services que nous en tirons."
Le rapport montre que les humains ont un impact dévastateur sur le sol et la végétation qu’ils abritent.
Un tiers de toutes les terres est maintenant "dégradé", ce qui augmente le risque de désertification.
Et le secteur alimentaire est responsable de 75% de l'ensemble de la déforestation dans le monde, car les arbres sont abattus pour laisser la place aux fermes et aux ranchs.
Stephen Cornelius, conseiller principal pour le changement climatique et responsable du GIEC pour le WWF, a déclaré: "De bons choix fonciers sont essentiels pour faire face à la crise climatique.
"Si nous voulons atteindre l'objectif de 1,5 ° C de l'Accord de Paris, une transition vers la gestion durable des terres doit aller de pair avec les réductions rapides et profondes nécessaires des émissions de combustibles fossiles. Il ne suffit pas d'agir pour un seul."
Le rapport critique l'intensification croissante de l'agriculture. Les agriculteurs utilisent désormais deux fois plus d’eau et neuf fois plus d’engrais artificiels que dans les années soixante.
Helen Browning, agricultrice bio et directrice générale de la Soil Association, fait revivre la nature sur sa ferme.
L'herbe est laissée longtemps pour améliorer la santé des vaches et la qualité du sol. Et des arbres à fruits secs et fruitiers sont plantés pour fournir un abri et puiser du carbone dans l'air.
Elle a déclaré: "Traditionnellement, nous voyons nos forêts vivre ici et nos terres agricoles ici.
"En mélangeant les choses, vous obtenez de réels avantages pour la productivité globale.
"C'est comme l'agriculture 3D. Les racines des arbres pénètrent profondément dans le sol et amèneront des minéraux et des nutriments qui seraient autrement lessivés et les retourneront au sol après la chute des feuilles."
Le Professeur Piers Forster, professeur de changement climatique à l'Université de Leeds, a déclaré: "En résumé, nous avons besoin de moins de pâturages et plus d'arbres, mais cela signifie en réalité que nous devons réfléchir davantage à la façon dont nous utilisons chaque acre de terre.
"Les terres doivent cultiver nos aliments, fournir la biodiversité et de l'eau douce, fournir du travail à des milliards de personnes et aspirer des milliards de tonnes de carbone."
"Certains choix diététiques nécessitent plus de terre et d'eau et provoquent plus d'émissions de gaz piégeurs de chaleur que d'autres", a déclaré Debra Roberts, une autre des auteurs du rapport.
"Les régimes équilibrés comprenant des aliments à base de plantes, tels que les céréales secondaires, les légumineuses, les fruits et légumes et les aliments d'origine animale produits de manière durable dans le cadre de systèmes à faibles émissions de gaz à effet de serre, offrent des opportunités majeures d'adaptation et de limitation du changement climatique."
