Les nouvelles recherches ont montré que les populations africaines avaient pour la première fois des ancêtres néandertaliens dans leur ADN.
On pensait auparavant que seuls les humains modernes en Asie, en Europe et en Amérique avaient hérité de l’ADN néandertalien en raison d’un métissage qui avait eu lieu après que les humains aient quitté l’Afrique il y a environ 60 000 ans.
Jusqu’à présent, il y avait peu ou pas de preuves de l’ADN de Néandertal dans les populations africaines.
Des chercheurs de l’Université de Princeton aux États-Unis disent qu’ils ont maintenant des preuves de génomes néandertaliens chez les Africains.
Le co-premier auteur Lu Chen, un associé de recherche postdoctoral, a déclaré: « C’est la première fois que nous pouvons détecter le signal réel de l’ascendance néandertalienne chez les Africains.
« Et cela a étonnamment montré un niveau supérieur à ce que nous pensions auparavant. »
Une explication possible est que les Européens qui s’étaient déjà accouplés avec des Néandertaliens sont retournés en Afrique au cours des 20 000 dernières années.
Les chercheurs ont également découvert que les non-Africains ont plus d’ADN néandertalien qu’on ne le pensait.
Lorsque le génome néandertalien a été séquencé pour la première fois, il a été découvert que les humains modernes en Asie, en Europe et en Amérique avaient hérité d’environ 2% de leur ADN de Néandertaliens.
Un crâne de Néandertal affiché dans un musée à Paris
Cela a prouvé que les humains et les Néandertaliens s’étaient croisés après que les humains ont quitté l’Afrique, mais depuis lors, de nouvelles méthodes ont continué de cataloguer l’ascendance.
Dans une étude publiée dans la revue Cell, l’équipe de l’Université de Princeton a déclaré que leur méthode, appelée IBDmix, leur permettait de rechercher les deux populations pour leur ascendance.
La méthode est capable de distinguer l’ascendance partagée des croisements récents.
