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L'oscillateur Cryogenic Sapphire est l'une des horloges les plus précises jamais inventées – et il ne s'agit pas seulement de garder le temps, il garde l'Australie en sécurité.
Des chercheurs de l'Institute for Photonics et d'Advanced Sensing à Adélaïde, en Australie, en collaboration avec Cryoclock, travaillent depuis 20 ans au développement de l'oscillateur qu'ils ont baptisé «Sapphire Clock».
Il est 1 000 fois plus précis que tout autre système commercial actuellement disponible et correspond à 10 milliards de fois par seconde. Le "cryogène" dans le vrai nom de l'appareil provient du verre saphir de 1200 carats qui doit être refroidi à moins 267 degrés Celsius (environ 512 degrés Fahrenheit) – seulement quelques degrés au-dessus du zéro absolu.
La précision dans le timing est un aspect important des systèmes électroniques que nous utilisons tous les jours, tels que le GPS. Toutefois, l’application principale de l’horloge Sapphire consisterait à améliorer la sensibilité de la signalisation radar dans JORN, un réseau de radars au-dessus de l’horizon qui sert de système d’alerte rapide aux capacités de défense de l’Australie.
Vous pouvez regarder une vidéo sur la réalisation ci-dessous:
Le réseau radar joue un rôle dans la capacité de l'Australie à détecter les menaces étrangères par voie aérienne ou maritime en diffusant un signal qui est réfléchi par un objet étranger puis détecté par un récepteur sur terre en Australie. Plus ce signal est «pur», meilleure est la capacité du réseau radar à détecter des objets plus petits et plus lents à plus grande distance.
"La sensibilité pour détecter des objets à de grandes distances dépend de la pureté des fréquences d'horloge de référence. Notre horloge Sapphire permettrait à JORN de générer des signaux 1000 fois plus purs que sa technologie actuelle", a déclaré Andre Luiten, directeur de l'IPAS. Libération.
C’est une réalisation scientifique impressionnante qui a permis à l’équipe de recherche de remporter le prix 2018 du prix de la science et de la technologie de la défense pour la sauvegarde de l’Australie lors des Prix Eurêka du Musée australien, le 29 août. , outre l'engagement scientifique et l'éducation.
Ce n'est pas la première fois qu'une horloge a été développée avec une précision incroyable. Les horlogers ont mis au point des moyens de rendre notre emploi du temps toujours plus précis pendant des décennies. En 2014, l'horloge au strontium a été créée, capable de conserver son temps sans perdre une seconde pendant environ 5 milliards d'années. Les nouvelles itérations sur l’horloge au strontium peuvent durer 90 milliards d’années.
Avec tous ces nombres énormes … Je mets ma montre à l’étonnement.
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