Avec une pléiade de pilotes de premier plan liés à des contrats qui les conduisent jusquen 2021, la F1 semblait initialement prête pour une période plus stable.
Mais rien ne reste encore longtemps en F1, et à lapproche de la mi-saison, le moulin à rumeurs sur les enclos sest déjà mis en branle, les équipes et les pilotes se manœuvrant pour 2020.
L’un des aspects les plus fascinants de cette année est que le marché des pilotes n’implique pas seulement la grille actuelle avec quelques espoirs débutants cherchant à s’intensifier.
Il y a deux grands noms qui pourraient jouer un rôle crucial: Esteban Ocon et Fernando Alonso.
Mercedes junior Ocon est la victime malheureuse du déménagement Ricciardo. Le jeune Français pensait avoir un accord avec Renault pour cette année. Son "manager", Toto Wolff, avait serré la main de Cyril Abiteboul, de Renault, à ce sujet.
Il a toutefois perdu son siège et, après la disparition dautres occasions, Ocon na plus dautre choix que de rester à lécart cette année et de se concentrer sur son rôle de réserve de Mercedes.
Des efforts sont actuellement déployés pour le ramener en F1 et les initiés lui suggèrent de nombreuses options.
La cible numéro un d’Ocon est Mercedes, Valtteri Bottas n’ayant signé qu’un contrat d’un an, ce qui signifie que l’équipe doit rapidement appeler pour savoir ce qu’elle fera pour 2020.
Esteban Ocon, Mercedes AMG F1
Photo de: Mark Sutton / Sutton Images
La forte reprise de Bottas après une campagne difficile en 2018 semble avoir réduit à néant les chances d’Ocon de jouer aux côtés de Lewis Hamilton, mais Wolff est clair sur le fait que le titulaire doit continuer à jouer pour rester à bord.
"Valtteri ma dit lannée dernière quil navait aucun problème avec les prolongations dun an bien quil ne les aime pas", a déclaré Wolff à Motorsport.com.
"Je pense que Valtteri mérite une place en F1 et il sait que cela dépend de lui et de ses performances, et nous l’aimons beaucoup.
"Le premier trimestre de la saison a été très fort. Il a juste besoin de ramasser le sac et de continuer à performer comme il la fait, et cest ce sur quoi nous sommes tous deux daccord, lui et nous.
Si Bottas "prend le sac", alors les chances de conduire à Mercedes et à Racing Point seraient évidentes pour Ocon, mais il nest pas certain quil ait besoin de rester affilié au constructeur automobile allemand.
Wolff est clair que le moment est venu où, si la carrière dOcon repose sur lui, coupant certains liens avec Mercedes, il faudra le faire.
"Il y a cette perception quil est un conducteur de Mercedes, alors peut-être devrions-nous clarifier les choses et lui permettre de poursuivre sa carrière de manière à respecter linvestissement et le soutien que lui a fournis Mercedes, et il le respecte beaucoup , mais ne lui ferme pas non plus les portes ", at-il expliqué.
Wolff a déclaré: "Je pense que sil est au volant dune autre équipe, il est quand même libéré. Il nest plus un pilote Mercedes car, si vous conduisez pour une autre équipe, vous signez un contrat qui vous livrerez au mieux de vos capacités pour lautre équipe. "
En changeant de camp de constructeurs, Ocon pourrait à nouveau jouer dans le cadre de Renault, l’équipe se demandant si elle s’engagerait de nouveau pour Nico Hulkenberg.
Nico Hulkenberg, Renault F1 Team R.S. 19
Photo de: Zak Mauger / LAT Images
Avoir un Français à bord pourrait être particulièrement attrayant pour le constructeur automobile français. De plus, Ocon accepterait probablement une offre moins chère que Hulkenberg.
Mais il pourrait aussi y avoir une ouverture pour Ocon à Haas, l’avenir de Romain Grosjean étant de nouveau mis en doute après un début de campagne difficile.
Grosjean n’a marqué que deux points cette année, contre 14 pour son coéquipier Kevin Magnussen. L’équipe pourrait avoir l’impression que le moment est venu pour un changement de progresser dans la bataille de plus en plus serrée au milieu du terrain.
Une autre option pour Haas pourrait être Sergio Perez, qui était candidat à une place dans l’équipe cette année avant de s’engager à rester à Racing Point.
Mais avec une campagne plus difficile que prévu, et Perez sachant que le temps presse, il pourrait faire face à un choix difficile cet été pour ce quil fera pour 2020.
Si Perez-vous bien, alors Racing Point serait un endroit évident pour Ocon. Mais certains ont également suggéré que le propriétaire de l’équipe, Lawrence Stroll, pourrait constituer une super équipe canadienne et affronter Nicolas Latifi – qui a également été lié à Williams.
Mais ce nest pas seulement le milieu de terrain qui peut changer, car le devant de la grille nest peut-être pas aussi réglé que ce que beaucoup pensent.
Les luttes de Pierre Gasly à Red Bull ont déjà jeté les doutes sur son avenir au sein de léquipe sil ne peut pas changer les choses pour le reste de la campagne.
Si le Français devait être renversé, le retour de Daniil Kvyat au sein de Red Bull semblerait être la solution la plus évidente, en particulier compte tenu des inquiétudes de Red Bull quant à la perte de Max Verstappen, qui s’atténue maintenant après sa victoire au Red Bull Ring.
Des rumeurs sauvages en Autriche suggèrent même que Sebastian Vettel était un prétendant basé sur ses visites plus fréquentes à la centrale énergétique Red Bull.
Toyota TS050 n ° 8 Toyota Gazoo Racing: Fernando Alonso remporte les 24 Heures du Mans et le Championnat du monde dendurance FIA de la Super Saison 2018/2019
Photo de: JEP / LAT Images
Alonso, assis silencieusement à larrière-plan, avec son engagement pour McLaren Indy et la fin des tâches de Toyota WEC, sinterroge sur son prochain pas en carrière.
La F1 nest certes pas une porte fermée pour lEspagnol, même sil ne reviendrait que sil pouvait se garantir une voiture capable de se battre à lavant.
Le message qui émane de McLaren est que son avenir dépend désormais de Carlos Sainz et de Lando Norris. Il n’ya donc aucune ouverture pour Alonso. Avec cette voie fermée, il serait peu probable que la tenue l’empêche de conclure un marché ailleurs.
Les initiés de Paddock suggèrent quAlonso a sondé Ferrari sur sa trajectoire, bien quofficiellement, Vettel et Charles Leclerc soient sous contrat pour 2020.
Mais Vettel est-il pleinement engagé pour lannée prochaine ou a-t-il des doutes sur ce quil faut faire après une campagne difficile? Lui seul saura toute la vérité.
Sil devait y aller, il ny aurait pas beaucoup doptions instantanées qui pourraient être intégrées, avec autant de pilotes haut de gamme verrouillés jusquen 2021. Donc, si vous recherchez un pilote rapide qui prendrait un contrat dun an, Alonso ne pas être un choix idiot.
Un retour en F1 pour Alonso chez Ferrari serait certainement improbable, mais en F1, on ne peut jamais dire jamais.
Et, comme Ricciardo nous l’a montré l’année dernière, les bombes du marché des conducteurs peuvent être lâchées à tout moment. Nexcluez pas que cette saison stupide soit aussi explosive que la précédente.
