La révision technique de 2022, désormais retardée, initialement prévue pour 2021 avant que la pandémie de coronavirus n’incite F1 à reporter les modifications d’un an, ne comporte que des modifications très mineures de la réglementation du groupe motopropulseur.
Bien que l’on ait initialement envisagé des unités de puissance plus simplifiées, le MGU-H risquant d’être abandonné, F1 a plutôt choisi de conserver la même composition d’unité de puissance.
Les seules modifications apportées à la formule de l’unité de puissance se concentrent sur les matériaux utilisés, ce qui vise à réduire les coûts, ainsi qu’une pompe à carburant standard utilisée par toutes les équipes.
Alors que les constructeurs actuels de F1 bénéficieront de la réduction des coûts liés au développement de nouveaux moteurs, Richards affirme que le coût initial de développement est beaucoup trop élevé pour qu’un constructeur le prenne en compte – en particulier dans le climat actuel, l’économie mondiale devant plonger dans un récession.
« L’investissement pour y arriver est tout simplement colossal », a déclaré Richards à Motorsport.com.
« [It’s] quelque chose qui ne pouvait même pas être envisagé par les constructeurs automobiles aujourd’hui dans l’environnement actuel. »
«Il faudrait faire quelques pas en arrière avant qu’il ne soit même possible pour quelqu’un d’investir l’argent nécessaire pour se mettre à égalité avec les fournisseurs de moteurs actuels.
«Ces pièces d’équipement sont dotées des moteurs à combustion interne les plus sophistiqués jamais construits.»
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Richards dit également que les règlements techniques eux-mêmes empêchent tout fabricant indépendant de développer ses propres systèmes turbo-hybrides, en particulier sans investissement externe.
Cosworth a été le dernier constructeur indépendant à entrer en F1 en tant que fournisseur de moteurs, après avoir rejoint le championnat pour la saison 2010 avec le soutien massif de Bernie Ecclestone et de la FIA.
Une fois que la réglementation turbo-hybride est devenue partie intégrante de la F1 en 2014, Cosworth s’est retirée, faute de budget pour produire sa propre unité de puissance, d’autant plus que son unique partenaire partenaire, la Marussia, a signé un accord d’approvisionnement avec Ferrari.
Lorsqu’on lui a demandé si la F1 pouvait à nouveau introduire un fournisseur indépendant d’unités de puissance, Richards a déclaré: « Pas avec les règles techniques telles qu’elles sont aujourd’hui, elles sont simplement trop compliquées et trop complexes. »
