Les essais finaux ont été signalés au drapeau rouge avec une minute restante au chronomètre après qu’un couvercle de drain est apparu à la sortie du virage 14 lorsque Sebastian Vettel a couru large dans sa Ferrari.
Vettel a rapporté à son équipe que la couverture était apparue, la session étant suspendue peu de temps après.
Le contrôle de course a confirmé 20 minutes avant le début prévu des qualifications au Portugal que la séance serait retardée de 30 minutes jusqu’à 14h30 heure locale pour permettre la réparation de la piste.
Le directeur de course de la FIA, Michael Masi, a été repéré sur place au coin de la rue avec un certain nombre d’ouvriers et de véhicules effectuant des travaux sur le couvercle de drain desserré pour s’assurer qu’il ne se remonte pas.
Masi a été rejoint au coin par le directeur sportif de F1 Steve Nielsen et Eduardo Freitas, qui est le directeur de course du Championnat du monde d’endurance de la FIA.
Une vérification complète des autres couvercles de drain autour du circuit a également été effectuée pendant le délai pour s’assurer qu’aucune répétition du problème aux autres coins.
L’Autodromo Internacional Algarve a subi un resurfaçage complet avant la course de cette année à la suite de son ajout au calendrier F1 2020 révisé.
Un certain nombre de pilotes ont rapporté tout au long des essais qu’ils avaient du mal avec les conditions de faible adhérence de la piste resurfacée, Carlos Sainz affirmant au début de la FP1 vendredi que c’était « comme Tokyo Drift ».
« Ce n’est pas une belle surface à piloter », a déclaré Daniel Ricciardo de Renault après les essais. « Je suppose que c’est assez difficile à ressentir et faire des ajustements est délicat. Nous allons le comprendre, mais je pense que chaque pilote va probablement se plaindre tout le week-end que l’adhérence est faible. »
Le pilote Red Bull, Max Verstappen, a déclaré avoir noté un changement significatif dans les niveaux d’adhérence de la piste depuis un test privé sur une voiture GT plus tôt cette année.
« Quand j’étais ici en janvier, je pensais que c’était un très bon circuit, mais ils ont posé un nouveau bitume ici et maintenant il y a très peu d’adhérence », a déclaré Verstappen.
« Nous glissons et vivons ces moments bizarres où les voitures s’échappent. Si vous entrez dans un virage un peu plus vite, tout à coup il n’y a plus d’adhérence.
« Donc je dois dire pour le moment que je n’aime pas beaucoup ça. »
