Zhurong, vu ici dans une illustration, a atterri en toute sécurité à la surface de Mars.
CNSA
Le rover chinois Zhurong a atterri à la surface de Mars ce week-end, marquant une nouvelle étape pour le programme spatial du pays. Mais nous pourrions devoir attendre un peu avant de voir les premières vues du rover sur Mars.
L’Administration spatiale nationale chinoise a publié lundi une déclaration en anglais confirmant l’atterrissage, qui fait partie de la mission Tianwen-1, la première tentative de la Chine pour atteindre la surface d’une autre planète. Le directeur adjoint de la CNSA, Wu Yanhua, a déclaré au China Daily Zhurong, géré par l’État, effectuer des diagnostics et quitter sa plate-forme d’atterrissage dans les prochains jours, et que ses premières photos sont attendues vers la fin du mois de mai.
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La CNSA se comporte très différemment de la NASA. Lorsque le rover Perseverance de la NASA a atterri en février, les fans de l’espace ont rapidement eu droit aux premières vues du rover sur Mars. CNSA a tendance à jouer ses cartes plus près du gilet.
Alors que certains fans de l’espace sur les réseaux sociaux se sont inquiétés du manque d’images de Zhurong, le journaliste Andrew Jones – qui couvre le programme spatial chinois pour SpaceNews – a suggéré sur Twitter que le retard pourrait être dû en partie au fait qu’il s’agit du premier rover sur la planète rouge.
… sur le manque d’images. Il semble qu’ils soient dans le post, pour ainsi dire, ce qui signifie que la Chine envoie pour la première fois des photos de 320 millions de km à travers le système solaire interne. Nous aurons probablement bientôt un nouveau regard sur Utopia Planitia.
– Andrew Jones (@AJ_FI) 16 mai 2021
Il n’y a pas encore de raison de s’inquiéter de la santé du rover. Les communications entre Mars et la Terre peuvent être délicates et chronophages. Le vaisseau spatial chinois Tianwen-1 est en orbite autour de la planète et servira de relais au rover.
L’atterrissage est une plume de plus dans le plafond spatial chinois, qui ces dernières années a inclus l’atterrissage de la mission Chang’e 4 de l’autre côté de la lune, le retour des roches lunaires sur Terre via la mission Chang’e 5 et le lancement du module central de une nouvelle station spatiale en avril.
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Même s’il serait bien d’obtenir des photos plus rapidement, toutes les images que Zhurong renvoie de sa nouvelle maison dans la grande région des plaines d’Utopia Planitia vaudront la peine d’attendre. En attendant, vous pouvez profiter de la vue plus large de la sonde spatiale Tianwen-1 sur Mars.
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