Après que les Mercedes-AMG GT3 aient décroché les quatre premières places de la grille pour la course d’ouverture du week-end, le partenaire officiel du DTM, AVL Racing, a accordé une réduction de poids de 15 kg aux Audi R8 LMS GT3, tout en augmentant les pressions de suralimentation de la BMW M6 GT3. et la Ferrari 488 GT3.
Le duo de Haupt Racing Team (HRT) Vincent Abril et Maximilian Gotz a terminé respectivement deuxième et troisième derrière la Ferrari victorieuse de Liam Lawson, pilotée par AF Corse, s’imposant respectivement 18 kg et 15 kg dans le cadre des nouvelles règles de lest de succès de la série.
D’autres changements de BoP ont suivi dimanche matin avant la deuxième qualification, AVL rapprochant directement les performances de la Mercedes cette fois.
Les sept Mercedes ont dû rouler avec 25 kg de lest supplémentaires, faisant de l’AMG GT3 la voiture la plus lourde de la grille avec 1355 kg. À titre de comparaison, l’Audi R8 LMS GT3 était plus légère de 60 kg dans la deuxième partie du double en-tête.
Cela a joué un rôle dans seulement trois voitures de l’écurie du constructeur basé à Stuttgart finissant dans les points, avec Lucas Auer de Winward le pilote le mieux classé en troisième derrière les Audi dominantes de Kelvin van der Linde et Nico Muller.
Auer a pu sauter certains de ses rivaux dans les stands avec un arrêt précoce, mais a estimé que les rivaux allemands de Mercedes avaient clairement un avantage sur lui dimanche.
« C’était très difficile parce qu’Audi et BMW étaient à un niveau différent aujourd’hui », a déclaré l’Autrichien. « Mais nous avions une excellente stratégie, sommes arrivés aux stands plus tôt et avions également un nouveau train de pneus. C’est pourquoi j’ai pu retirer l’énorme dégagement. »
Après avoir terminé sur le podium samedi, Gotz n’a pu récupérer qu’une 10e place dimanche, près d’une demi-minute de moins que le vainqueur de la course van der Linde.
« Aujourd’hui, c’était un peu difficile pour nous avec le changement de BoP », a déclaré le pilote HRT. « Le poids supplémentaire n’était pas si bon pour notre rythme. La voiture a été endommagée dès le départ parce que j’ai reçu un coup de coude de [Alex] Albon par derrière.
« Après cela, c’était vraiment difficile. Puis il y a eu une autre bombe en piqué de sa part quelques tours plus tard dans le virage 1. C’est à ce moment-là que la voiture était également un peu mal alignée. Nous nous sommes ensuite frayé un chemin à travers la course. »
Abril était l’un des quatre pilotes Mercedes à ne pas marquer de points dimanche, terminant à moins d’une seconde de son coéquipier Gotz à la 11e place.
Le patron de l’équipe, Hubert Haupt, a déclaré : « La première course de samedi s’est très bien déroulée avec les deuxième et troisième places. [On Sunday] le poids du succès et le BoP nous ont rendu la vie difficile.
« Puis il y a eu la malheureuse situation de Vincent [having to take evasive action after contact between Lawson and Esteban Muth’s Lamborghini], mais les deux voitures ont réussi à passer. Nous devons prendre cela comme une expérience du premier week-end de course. »
Le patron de Winward, Christian Hohenadel, a ajouté: « Les Audi à l’avant étaient dans une ligue à part dimanche. »
Après la manche d’ouverture de la saison, Abril est le meilleur pilote Mercedes au classement, quatrième avec 21 points, 15 de moins que van der Linde.
