Les patrons de la Formule 1 ont été accusés d'avoir fermé les yeux sur le sort d'une femme emprisonnée après avoir manifesté contre le Grand Prix de Bahreïn.
Najah Yousef est une femme bahreïnienne emprisonnée pendant trois ans après avoir manifesté contre la course de 2017. Elle affirme avoir été battue et agressée sexuellement en détention.
Dans un jugement rendu contre elle, des messages qu'elle a publiés sur Facebook ont été cités.
Elle a écrit: "Non aux courses de Formule 1 sur les terres occupées du Bahreïn" et a appelé à "la liberté des détenus incarcérés", mettant l'accent sur les manifestants emprisonnés pour avoir critiqué le Grand Prix de Bahreïn, organisé dans le pays depuis 2004.
Mais Sky News a obtenu une lettre envoyée par l'avocat général de la Formule 1, Sacha Woodward Hill, à des groupes de défense des droits de l'homme, l'Institut bahreïnien pour les droits et la démocratie (BIRD) et Human Rights Watch. Il semble accepter une explication différente de la part du gouvernement bahreïnite pour la détention de Mme Yousef.
La lettre se lit comme suit: "On nous a assuré que quiconque se contentant de critiquer ou continuant de critiquer la Formule 1 à Bahreïn était libre de le faire, pouvait dire ce qu'il voulait et resterait seul à le faire.
"Nous continuons également de dialoguer avec les promoteurs du Grand Prix de Bahreïn sur notre engagement à respecter les droits de l'homme internationalement reconnus, qui incluent bien sûr la liberté d'expression."
Mais les partisans de Mme Yousef ont accusé les organisateurs de la Formule 1 d'avoir fermé les yeux sur son sort.
Sayed Ahmed Alwadaei, directeur de la défense des droits chez BIRD, a déclaré: "Alors que le Grand Prix de Bahreïn se déroulera dans le courant du mois, la Formule 1 envoie un message consternant: son engagement présumé en faveur des droits de l'homme ne signifie rien.
"La décision de la Formule 1 de s'appuyer sans cesse sur de fausses assurances du gouvernement bahreïnien, notamment sur le fait que l'emprisonnement de Najah n'a rien à voir avec ses critiques du Grand Prix, est extrêmement décevante."
"Des mois ont passé depuis que la Formule 1 avait initialement fait part de ses préoccupations à Mme Yousef, et pourtant, sa situation n'a pas changé. En réalité, sa situation s'est aggravée depuis lors. Elle est toujours illégalement emprisonnée après avoir vu sa famille il y a presque six mois. . "
Bahreïn a été largement critiqué pour avoir poursuivi le footballeur réfugié Hakeem al Araibi, qui avait déjà critiqué le régime. Il a passé deux mois dans une prison thaïlandaise après que Bahreïn ait publié une notification rouge par Interpol pour son extradition avant leur départ. finalement cédé sous une énorme pression politique.
Le pair libéral démocrate Lord Scriven a été impliqué dans l'affaire al Araibi et rencontrera les patrons de la Formule 1 la semaine prochaine.
Il a ajouté que des pilotes comme le quintuple champion du monde britannique Lewis Hamilton pourraient envisager de boycotter la course.
"La première escale est celle des organisateurs de la Formule 1, mais s'ils continuent à tenir la course là-bas, des pilotes comme Lewis Hamilton pourraient devoir envisager un boycott", a-t-il déclaré.
Aya Majzoub, chercheuse pour le Moyen-Orient à Human Rights Watch, a déclaré: "Nous sommes très déçus par la faible réponse de la Formule 1 à notre lettre les invitant à agir.
"La réponse de la Formule 1 indique qu'elle est disposée à détourner le regard tandis que Bahreïn commet de graves violations des droits de l'homme. Elle est complice de la tentative de Bahreïn d'utiliser le Grand Prix pour blanchir ces violations."
