Tsuboi et Kazuya Oshima ont terminé deuxième de la Toyota GR Supra n ° 14 de Rookie Racing lors de la troisième visite de l’année du championnat à Fuji, leur donnant une avance d’un point sur le duo de TOM, Nick Cassidy et Ryo Hirakawa avec trois courses à faire.
Dans un deuxième relais de charge, Tsuboi a fait des passes sur les Honda Kunimitsu et ARTA, puis sur la Toyota de Hirakawa pour obtenir le meilleur résultat de l’année de l’équipage n ° 14, malgré un handicap de poids de 64 kg, y compris un limiteur de débit de carburant de la première étape.
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Cependant, Tsuboi estime que battre la Toyota SARD gagnante de Heikki Kovalainen et Yuichi Nakayama aurait pu être possible si lui et Oshima avaient commencé plus haut que 12e.
« Nous aurions pu gagner si nous avions fait mieux en qualifications », a déclaré Tsuboi à Motorsport.com. «Chaque week-end, nous avons eu des problèmes en qualifications et cette fois nous n’avons pas pu non plus les améliorer. Je suis un peu déçu, et c’est quelque chose que nous devons régler pour la prochaine fois.
« Mais du point de vue des résultats, ça s’est bien passé. Je savais que notre rythme de course a toujours été bon et comme Fuji est une piste sur laquelle on peut dépasser, je pensais que nous pourrions encore obtenir un bon résultat.
« Oshima a été rapide dans son relais et le travail au stand a été excellent. J’ai pu dépasser environ quatre voitures lors de mon relais, donc c’était une bonne course. Je suis heureux de mener le championnat. »
Il a ajouté: « Si nous pouvons améliorer nos performances en qualifications, je pense que nous pouvons courir fort et nous battre pour le championnat. J’aimerais apporter des améliorations dans cet esprit. »
Sho Tsuboi （# 14 WAKO’S 4CR GR Supra）
Photo par: Masahide Kamio
Oshima, qui a progressé à la huitième place dans le relais d’ouverture avant de monter au 25e tour sur 66 pour passer le relais à Tsuboi, a déclaré que la gestion des pneus était la clé du résultat.
« En qualifications, nous avons eu du mal, mais en course, nous avions une voiture assez équilibrée et aimable sur ses pneus, nous pensions donc pouvoir gagner du terrain, mais au final, le résultat était encore meilleur que prévu », a déclaré le champion en titre. Motorsport.com.
«Cette fois, le restricteur de carburant a été inclus et le handicap de réussite était élevé, donc j’ai pensé que ce serait assez difficile, mais en course, nous avons bien géré les pneus.
« Le fait de devoir rattraper son retard en course signifie que les qualifications n’ont pas été bonnes, donc à partir de maintenant, le défi sera de faire mieux en qualifications. Nous devons travailler un peu plus. »
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Pour Oshima, remporter le titre cette année signifierait devenir le premier champion consécutif de GT500 depuis que Ronnie Quintarelli et Tsugio Matsuda ont réalisé l’exploit en 2014-15.
Cependant, le joueur de 33 ans est catégorique sur le fait qu’il est trop tôt pour se concentrer sur le championnat.
« La marge est si petite que nous perdrons la tête même si nous perdons un seul point, donc sans baisser la garde, je veux améliorer les choses que nous devons améliorer », a-t-il déclaré.
# 14 WAKO’S 4CR GR Supra
Photo par: Masahide Kamio
