Le candidat de l’opposition, Ibrahim Mohamed Solih, a déclaré une victoire surprise à l’élection présidentielle aux Maldives.
Avec 92% des votes comptés, M. Solih a obtenu 58,3% des suffrages – une avance incontestable sur le président sortant, Abdulla Yameen.
M. Yameen avait été accusé par des observateurs d’avoir tenté de truquer les élections en vue d’étendre son autorité sur l’ancien protectorat britannique.
M. Solih avait eu du mal à obtenir une couverture médiatique, de nombreux médias locaux étant entravés par les décrets gouvernementaux et les restrictions en matière de signalement.
M. Solih a déclaré que la population des Maldives avait lancé un appel "fort et clair" à la justice.
S'exprimant après l'annonce des résultats, il a déclaré: "C'est un moment de bonheur, un moment d'espoir.
"C’est un voyage qui a pris fin dans les urnes parce que les gens l’ont voulu.
"Le message est fort et clair: la population des Maldives veut le changement, la paix et la justice.
"Je voudrais demander au président Yameen d'accepter la volonté du peuple et de commencer une transition en douceur du pouvoir, conformément à la constitution".
Abdulla Yameen, le titulaire, avait été critiqué comme autoritaire
La démocratie a été instaurée aux Maldives en 2008, mais depuis lors, le centre de villégiature de luxe populaire est dans un état de plus en plus fragile.
Les autorités ont été critiquées pour avoir détenu des opposants, influencé les tribunaux et réprimé la liberté d'expression et la presse.
M. Yameen a emprisonné la plupart de ses opposants politiques, ou les a forcés à s'exiler, et on s'attendait à ce qu'il remporte le scrutin de dimanche.
En février, il a déclaré l'état d'urgence, suspendu la constitution et envoyé des troupes dans la cour suprême pour arrêter les juges et les rivaux afin de ne pas être mis en accusation.
Au cours de sa présidence, M. Yameen s’est retiré du Commonwealth et s’est rapproché de la Chine, à l’alarme de l’Inde voisine.
Les heures de vote ont été prolongées pour répondre à la forte participation
Les prêts et le soutien chinois ont facilité la construction d’infrastructures majeures dans l’État, notamment un projet de grande envergure connu sous le nom de pont d’amitié entre la Chine et les Maldives.
M. Yameen n'a pas parlé publiquement depuis la nouvelle de sa défaite.
Plus de 260 000 des 400 000 citoyens des Maldives étaient habilités à voter dans environ 400 bureaux de vote sur les îles de l’archipel de l’océan Indien.
Le principal bureau de campagne de M. Solih a été perquisitionné par la police à la veille du vote pour mettre un terme à ce qu'ils appelaient des "activités illégales", mais cela n'a pas dissuadé les électeurs.
Mohamed Nasheed, qui a remporté le premier vote en 2008, a été démis de ses fonctions en 2012 et est maintenant en exil.
Il a félicité M. Solih, en disant sur Twitter: "Vous avez fait un très bon service non seulement aux Maldives, mais aussi aux personnes épris de liberté partout.
"La démocratie est une fatalité historique."
