Les images avant et après révèlent un effondrement dramatique du volcan

Plus de 430 personnes ont été tuées après l'effondrement d'un cratère sur l'île volcanique d'Anak Krakatau qui a généré des vagues pouvant atteindre cinq mètres samedi.

Le tsunami a ravagé les côtes du détroit de la Sunda, entre les îles de Java et de Bali.

Les images, créées artificiellement à l'aide de données radar, montrent qu'Anak Krakatau est considérablement plus petit après l'éruption de samedi après qu'une partie de celle-ci se soit effondrée dans la mer.

La Commission japonaise de l'information géospatiale (GSI) estime qu'une partie du flanc sud-ouest du volcan de 2 km2 a disparu.

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Les images ont été prises à des mois d'intervalle – la première le 20 août et la seconde le 24 décembre – après la catastrophe sans prévenir.

Les images satellites photographiques ne sont pas encore disponibles en raison de la couverture nuageuse.

Dave Petley, responsable de la recherche et de l'innovation à l'Université de Sheffield, qui a analysé des images similaires provenant d'un satellite de l'Agence spatiale européenne, a déclaré qu'il soutenait la théorie selon laquelle un glissement de terrain, en grande partie sous-marin, aurait provoqué le tsunami.

"Le défi consiste maintenant à interpréter ce qui pourrait se passer sur le volcan et ce qui pourrait se passer ensuite", a-t-il déclaré.

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La catastrophe a pris les gens par surprise dans un pays qui subit régulièrement des glissements de terrain, des tremblements de terre et des éruptions volcaniques.

Les fortes pluies et la haute mer ont entravé les efforts de recherche et de sauvetage. Certains corps ont été retrouvés en mer et au moins 159 personnes sont portées disparues.

Les autorités indonésiennes ont depuis lors relevé le niveau d'alerte de danger du volcan et ordonné à tous les vols de se dégager.

Ils ont averti que le cratère d'Anak Krakatau restait fragile, faisant craindre un nouvel effondrement et un tsunami.

Le gouvernement a mis en garde les communautés du détroit de Sunda de rester à l'écart du littoral en raison du danger permanent.

Anak Krakatau gronde de temps en temps depuis juillet, mais est particulièrement actif depuis dimanche, crachant de la lave et des roches et projetant des nuages ​​de cendres jusqu'à 3 000 mètres dans le ciel.

Les nouvelles coulées de lave ne posent aucun danger immédiat pour les villes voisines car le volcan est inhabité et entouré d'eau.

Anak Krakatau, qui signifie «enfant de Krakatoa», est le produit du tristement célèbre volcan Krakatoa qui a affecté le climat mondial avec une éruption massive en 1883.