Le vainqueur en titre du BTCC Independents Trophy, qui a disputé pour la dernière fois l’événement organisé par Creventic en 2016, devait partager la BMW M4 GT4 n ° 429 Century Motorsport avec le propriétaire de l’équipe, Nathan Freke, Andrew Gordon-Colebrooke et William Paul.
Mais les frappes aériennes lancées sur deux bases militaires américaines en Irak, en réponse au meurtre par drone américain du général iranien Qasem Soleimani, ont incité le vol de Butcher à être redirigé vers le nord-ouest vers la capitale turque Istanbul.
Les choses ont été aggravées lorsque son vol de correspondance vers Dubaï le lendemain matin a été retardé par une faute technique sur la piste, faisant que Butcher et Paul ont raté l’intégralité des essais libres.
N’ayant effectué aucun tour chronométré avant les qualifications, Butcher et Paul ont été contraints de rater la course et de rentrer chez eux. En leur absence, Freke et Gordon-Colebrook ont été rejoints en # 429 par Daren Jorgensen, Ben Hurst et Angus Fender, qui conduisent également la voiture # 430 de Century avec Freke et Brett Storm.
« Tout s’est bien passé jusqu’à ce que nous soyons arrivés à 20 minutes de la frontière irakienne », a déclaré Butcher à Motorsport.com.
« C’était le milieu de la nuit, et le capitaine est tombé sur la radio pour dire » vous avez peut-être remarqué que nous avons fait demi-tour, nous allons atterrir à Istanbul et vous informer de la situation » . C’était assez inquiétant mais l’essentiel est que BA [British Airways] a fait la bonne chose.
«Je pense que nous étions juste dans une petite fenêtre de temps où les vols devaient aller et atterrir dans les aéroports voisins, parce qu’il y avait une route sûre en passant par l’Égypte et ensuite en Arabie Saoudite. Je pense que quelques heures plus tard, nous aurions pu réorienter notre itinéraire autour du problème, mais nous étions juste au mauvais endroit au mauvais moment.
«C’est certainement frustrant de ne pas pouvoir participer à l’épreuve et d’être assis à la maison à le regarder, mais tout cela était hors de nos mains.
«Chaque étape après ce moment où nous avons dû faire demi-tour a mal tourné, ce n’était qu’une chose après l’autre. Juste pour monter sur la piste, puis pour que le capitaine vienne sur le tannoy pour dire qu’ils ont un problème technique, c’était comme «mec, ça ne va pas arriver!»
«Il n’y avait aucun moyen d’accomplir nos tours avant l’événement, nous avons donc dû renflouer et faire demi-tour. J’ai fait quelques petits cauchemars de voyage auto-infligés, mais je pense que cela doit prendre le trophée! «
Butcher n’a pas encore annoncé son programme de course principal cette année, mais a déclaré qu’il était sur le point de confirmer un accord pour rester dans le BTCC d’ici la fin janvier.
Avec quatre heures et demie de course terminées, la Lamborghini Huracan # 77 Barwell Motorsport actuellement conduite par Patrick Kujala est en tête de la Mercedes Falcon noire # 4 d’Hubert Haupt.
