La saison 2019 de Williams a mal démarré lorsque son FW42 a raté le début des tests de pré-saison et il est rapidement devenu clair que la voiture n’était pas compétitive et bien en retrait de la bataille de milieu de terrain de la F1.
Le directeur technique Paddy Lowe a quitté l’équipe, qui n’a marqué qu’un point en 2019 et a terminé dernier du championnat des constructeurs pour la deuxième année consécutive.
Williams a travaillé pour améliorer ses processus de développement de voitures pour l’avenir et Russell dit que le processus de reconstruction a été plus lent que prévu.
«L’équipe a fait une grosse remise à zéro avec une philosophie aérodynamique et nous avons dû prendre ce coup en performance pour reconstruire ces fondations, donc en commençant la saison, nous n’avons pas été surpris [with] la position que nous occupions », a déclaré Russell.
«Nous espérions nous améliorer à un rythme plus élevé que nous, mais ces fondations ont mis plus de temps à se mettre en place que nous ne le pensions tous.
« [But] maintenant, le taux d’amélioration sur lequel nous sommes est vraiment fort.
«Nous pouvons vraiment voir que dans le suivi de soufflerie des appuis que nous avions au début de l’année, à ce que nous avons dans la voiture maintenant, à ce que nous pensons que nous allons commencer l’année prochaine.
«La seule chose que nous ne savons pas, c’est à quel point tout le monde s’améliorera.
« Je peux vous dire maintenant que si tout le monde ne s’améliore pas du tout, nous serons bel et bien dans ce combat. »
Lire aussi:
Bien que le processus de reconstruction ait pu prendre plus de temps que prévu, Russell estime que les améliorations apportées par l’équipe à la FW42 étaient «définitivement là» et si elle avait commencé la saison 2019 avec la voiture dans son état développé, elle aurait pu s’impliquer dans la se battre pour des points sur une base régulière.
« Tout le monde s’est amélioré, mais nous pensons que nous devrions nous améliorer à un rythme beaucoup plus élevé l’année prochaine que nous ne nous sommes améliorés cette année », a-t-il déclaré. «C’est une bonne raison d’être positif.
« Si nous [had] commencé [2019] avec cette voiture, nous nous serions bien battus au début de l’année parce que nous avons mis un bon temps au tour sur la voiture.
« Mais tout le monde [improved as well, so] à l’œil, il ne semble pas que nous ayons fait autant de progrès, alors que nous avons [actually] fait le même montant que tout le monde a fait.
Concernant les objectifs de Williams pour 2020 et la nouvelle ère des règles en ’21, Russell a expliqué « nous voulons voir des progrès ».
Il a poursuivi: «Je veux voir des progrès en moi et je veux voir des progrès dans la voiture.
«Je crois que l’année prochaine, nous serons plus forts. À l’horizon 2021, où toutes ces fondations seront reconstruites, et cela devrait définitivement être en bonne voie. »
