Les feux de brousse en Australie: «Un paysage carbonisé et lunaire partout» | Nouvelles du monde

Par Katerina Vittozzi, correspondante de presse dans les Blue Mountains, Nouvelle-Galles du Sud

Au début, vous ne pouvez pas voir la distinction entre nuage et fumée.

Le ciel est si gris ici en ce moment, à moins que vous ne soyez familier avec le paysage, vous ne savez pas si ce que vous regardez est naturel – ou un résultat de ceux-ci horribles feux de brousse.

Mais plus vous roulez dans les Blue Mountains, en Nouvelle-Galles du Sud, la première chose qui vous frappe est l'odeur.

C'est de la fumée, un mélange de bois et de plastique.

Ensuite, vous voyez des poches de flammes.

Et puis des hectares d'un paysage calciné et lunaire partout.

Juste à l'extérieur de la ville de Bilpin, nous voyons un hélicoptère aspirer l'eau d'un petit lac, voler à 30 mètres et la déverser sur une zone brûlante de brousse.

Ann Jones le regarde, avec ses deux fils et sa belle-fille.

Ann a vécu ici pendant 38 ans, élevant du bétail.

Samedi, sa maison était entourée de flammes. La famille avait été prévenue que le feu allait arriver et les petits-enfants et le bétail avaient été évacués.

Mais Ann est restée sur place. Elle m'a dit qu'elle voulait surveiller les incendies ponctuels, où une braise d'un feu existant déclenche une nouvelle brûlure, afin de mieux diriger ses fils et ses pompiers.

Ann a déjà vu des feux de brousse. 2002 a été une année particulièrement mauvaise. Mais elle dit qu'elle n'a jamais été aussi proche de chez elle auparavant. Elle s'est échappée d'environ 10 mètres.

Le fils d'Ann, Phil, me montre une vidéo de l'incendie de la veille. Les images sont terrifiantes.

Mais aussi dramatique que soient ces images, c'est de voir ce qui reste vraiment déchirant.

Juste en bas de la rue, un café local, appelé Tutti Frutti, n'a pas pu être sauvé.

Ses propriétaires habitaient sur place. Où ils vont rester ce soir est incertain.

En ce moment, partout se sent vulnérable. Des vents forts propulsent ce feu vers l'avant.

Un pompier volontaire local, Greg Giles, me dit pour le moment que ça ne se finit jamais.

Certaines des équipes locales à temps partiel travaillent 24h / 24.

Le feu est si féroce par endroits, même une toute petite braise peut déclencher un nouvel incendie, alors ils doivent continuer à les tremper.

Malgré tout, Greg est optimiste. "Noël sera Noël", me dit-il, "juste un peu noir!"

Les feux de brousse sont familiers aux gens qui vivent dans ces régions rurales de l'Australie, mais pour le moment, ils se sentent comme un ennemi incertain.