Les Etats-Unis prévoient de retirer jusqu'à la moitié des 14 000 soldats en Afghanistan

Un responsable américain a déclaré que les troupes pourraient être libérées d'ici l'été, bien qu'aucune décision finale n'ait été prise.

Le président Donald Trump s'efforce depuis longtemps de retirer ses troupes d'Afghanistan, considérant que la guerre est une cause perdue.

Toutefois, plus tôt cette année, l’ancien secrétaire à la Défense Jim Mattis et d’autres dirigeants militaires ont persuadé ses troupes de garder leurs troupes sur le terrain pour faire pression sur les Taliban et lutter contre une insurrection obstinée de l’État islamique.

Les responsables ont déclaré que les dernières pressions de la Maison-Blanche en faveur du retrait étaient un autre facteur clé dans la décision de M. Mattis de démissionner jeudi, ainsi que l'annonce d'un retrait total de la Syrie.

L’Amérique a perdu plus de 2 400 soldats et dépensé plus de 900 milliards de dollars dans sa plus longue guerre depuis la prise de contrôle des troupes américaines en Afghanistan en 2001, à la suite des attaques du 11 septembre.

Trois présidents américains se sont engagés à rétablir la paix en Afghanistan, soit en ajoutant ou en retirant des troupes, en engageant ou en écartant les talibans et en essayant de lutter contre la corruption généralisée au sein du gouvernement.

En 2014, les États-Unis et l'OTAN ont officiellement mis fin à leur mission de combat, mais les troupes américaines et alliées demeurent, attaquant le groupe des États islamiques et les Taliban, tout en œuvrant à la formation et au renforcement de l'armée afghane.

Cependant, les insurgés talibans contrôlent près de la moitié de l'Afghanistan et sont plus puissants que jamais depuis une invasion menée par les États-Unis en 2001.

Ils mènent des attaques quasi quotidiennes, visant principalement les forces de sécurité et les représentants du gouvernement.

Mais ces derniers mois, de nouveaux efforts ont été déployés pour faire avancer les pourparlers de paix avec les Taliban.

Les responsables craignent maintenant que le retrait des troupes américaines ne freine ces perspectives et encourage simplement les Taliban à attendre qu’ils puissent tirer parti des lacunes lorsque les forces partiront.

M. Mattis doit partir d'ici à la fin du mois de février, après deux années tumultueuses, qui ont eu du mal à assouplir et à modérer la ligne dure du président, parfois très changeante.

Dans une lettre, il a dit à M. Trump qu'il s'en allait parce que "vous avez le droit d'avoir un secrétaire à la Défense dont les vues sont mieux alignées sur les vôtres".

Cette annonce intervient un jour après que M. Trump ait surpris les alliés américains et les membres du Congrès en annonçant le retrait de toutes les troupes américaines de la Syrie.

La décision de M. Trump a été critiquée pour avoir abandonné les alliés kurdes de l'Amérique, qui pourraient bien faire face à un assaut turc après le départ des troupes américaines et à qui le Pentagone s'était opposé.

La lettre de démission de M. Mattis ne mentionnait pas les différends concernant la Syrie et l'Afghanistan, mais rappelait sa "conviction fondamentale" que la force américaine était "inextricablement liée" aux alliances du pays avec d'autres pays.