Les forces armées américaines ne participeront pas à l'opération prévue en Turquie dans le nord de la Syrie, et ne la soutiendront pas, ce qui suscite des inquiétudes quant à l'abandon de ses alliés kurdes.
La Maison Blanche a annoncé que cette décision avait été prise dimanche soir à la suite d'un appel téléphonique entre le président Donald Trump et son homologue turc, Recep Tayyip Erdogan.
Environ 1 000 soldats américains actuellement dans la région seront retirés "prochainement", laissant les combattants kurdes qui ont combattu aux côtés des forces américaines au cours de la bataille qui a duré des années pour vaincre les militants de l'État islamique.
Pendant des mois, le président turc a menacé de lancer une attaque militaire contre les forces kurdes de l'autre côté de la frontière, estimant que celles-ci constituaient une menace pour son pays.
Démocrates et républicains ont averti que permettre une attaque militaire turque pourrait conduire à un massacre des Kurdes, envoyant un message inquiétant aux alliés américains du monde entier.
L'attaché de presse de la Maison Blanche a déclaré: "La Turquie poursuivra bientôt son opération prévue dans le nord de la Syrie.
"Les forces armées des États-Unis ne soutiendront ni ne participeront à l'opération, et les forces des États-Unis, après avoir vaincu le califat territorial de l'Etat islamique, ne seront plus dans les environs immédiats".
La déclaration ajoute que "la Turquie sera désormais responsable de tous les combattants de l'Etat islamique capturés ces deux dernières années dans la région", alors que la France, l'Allemagne et d'autres pays européens d'origine ont refusé les demandes des États-Unis de les reprendre.
Un haut responsable américain, qui a requis l'anonymat, a déclaré que si la Turquie poursuivait son attaque contre les forces kurdes, les Forces démocratiques syriennes (SDF), dirigées par les Kurdes, réagiraient probablement par une réaction au combat de grande ampleur.
Cela impliquera presque certainement le retrait complet des troupes américaines de toute la Syrie, a ajouté le responsable.
Mardi, le porte-parole du SDF, Mustafa Bali, a tweeté: "Nous n'hésiterons pas à transformer toute attaque non provoquée de la Turquie en une guerre sans merci sur toute la frontière pour nous défendre et protéger notre peuple".
Un responsable kurde, qui a requis l'anonymat, a déclaré lundi que les forces dirigées par les Kurdes avaient un droit légitime de se défendre.
L'ancien secrétaire américain à la Défense, Jim Mattis, a démissionné en signe de protestation en décembre lorsque M. Troop a annoncé qu'il retirait les troupes américaines de Syrie et ne soutiendrait pas les alliés kurdes contre un assaut turc.
M. Mattis et d'autres dirigeants du Pentagone ont exprimé leur inquiétude quant au fait que le retrait conduirait à une résurgence de l'EI en Syrie, en particulier si le SDF abandonne la lutte terroriste pour combattre la Turquie.
Lors du dernier appel téléphonique entre M. Erdogan et M. Trump, les deux dirigeants ont également discuté du projet de la Turquie d'établir une "zone de sécurité" à l'est de l'Euphrate en Syrie.
M. Erdogan a réitéré la nécessité pour la zone de sécurité d'éliminer les menaces de la milice YPG kurde syrienne, considérée par Ankara comme une organisation terroriste, et de créer les conditions nécessaires au retour des réfugiés syriens, a-t-il déclaré.
Après l'appel téléphonique, la présidence turque a déclaré que M. Erdogan et M. Trump avaient convenu de se rencontrer à Washington le mois prochain.
