Les Etats-Unis ont imposé des sanctions financières au ministre iranien des Affaires étrangères, le dernier en date de sa campagne contre Téhéran.
Mohammad Javad Zarif a contribué à la mise en oeuvre du "programme téméraire" du guide suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei, selon le secrétaire au Trésor, Steven Mnuchin.
Il a décrit M. Zarif comme "le principal porte-parole du régime dans le monde", ajoutant: "Les États-Unis envoient un message clair au régime iranien: son comportement récent est totalement inacceptable."
Le secrétaire d'Etat américain Mike Pompeo a décrit M. Zarif comme "l'apologiste en chef" du chef suprême: "Il est tout aussi complice du comportement illégal du régime que le reste de la mafia (de Khamenei)".
Les sanctions ont été confirmées par le Bureau du contrôle des avoirs étrangers du département du Trésor américain et interviennent un mois après que des mesures similaires aient été étendues au chef suprême.
Imposer des sanctions à un haut diplomate d'une autre nation est inhabituel.
M. Zarif a réagi de manière provocante en tweetant: "La raison pour laquelle les États-Unis m'ont désigné est que je suis le" premier porte-parole de l'Iran dans le monde ".
"La vérité est-elle vraiment si douloureuse?
"Cela n'a aucun effet sur moi ou ma famille, car je n'ai ni propriété ni intérêt en dehors de l'Iran.
"Merci de me considérer comme une menace si énorme pour votre agenda."
Les sanctions couvrent tous les biens et les intérêts sur des biens situés aux États-Unis, qui doivent être bloqués et signalés à l'Office of Foreign Assets Control.
On ne voyait pas clairement en quoi cela affecterait le voyage de M. Zarif à New York pour les affaires des Nations Unies, certains rapports faisant état de l'octroi de visas au cas par cas.
Le ministre iranien des Affaires étrangères a rencontré ce mois-ci Rand Paul, sénateur et allié du président américain Donald Trump, au sujet de la reprise éventuelle des négociations sur le nucléaire entre les deux pays.
En 2015, un accord sur le nucléaire a été signé par l'Iran et les États-Unis, ainsi que par la Chine, la France, l'Allemagne, la Russie et le Royaume-Uni.
Mais l'année dernière, M. Trump a retiré les États-Unis de l'accord, laissant les signataires européens tentant désespérément de le sauver.
Des tensions se sont également créées entre l'Iran et l'ouest sur la saisie de deux navires – un iranien près de Gibraltar et l’autre sous pavillon britannique dans le détroit d’Hormuz – plus tôt ce mois-ci.
